沉了。”

“且宽心。”卓鹤卿温声劝慰，“母亲一时难以接受，假以时日，自会想通。”

言罢，他话锋一转，语气柔和了几分：

“不如……陪为夫手谈一局可好？”

他亲手将棋盘摆好，又转身从抽屉里取出一张叠得整齐的银票，展开在沈月疏眼前：

“小赌怡情，不如你我也来赌一局？三局两胜，你若赢了，这张银票便归你。”

沈月疏的目光触到银票上的数额，心尖一跳——足足五百两！

这赌局哪里是“怡情”，分明是要命。

她暗自盘算，自己那点私房钱加在一起也凑不齐一个巴掌的五百两，要是输了怕是会要自己半条命去。

她正要摇头拒绝，卓鹤卿慢悠悠补道：

“若是你输了，就罚你帮我剥一年的鸡蛋可好？”

这话入耳，沈月疏悬着的心瞬间落地，莫说剥一年鸡蛋，便是剥两年、三年，能换一个赢走五百两的机会，又有什么妨事？

黑子落盘如惊雷直劈腹地，白棋应对若行云流水，悄然化去凌厉攻势。

三局终了，竟是沈月疏两胜一负。

她垂眸望着棋盘，心中雪亮——

他那黑棋看似步步紧逼，实则每一子都暗留余地，恰似一张精心织就的网，既困住她的白棋，又总在绝境处悄然松开一线，容她在“险象”中寻得生机。

他这般迂回周旋，不过是为寻个体面方式，将银钱送到她手中。

她抬眼时笑意染了眉梢，带着点狡黠问道：“夫君今日这棋局，该不是专门为了寻个由头，好把银票给我吧？”

“倒被你一眼看穿了，”卓鹤卿答得坦荡，“今日从流提起，我方知你竟动用了自己的私房钱去赎那玉佩。”

一句话如清风拨开迷雾。

沈月疏蓦然想起那日递还玉佩时，自己正心绪低落，未及思量讨回当银的妥当说辞。

待日后心境平复，却已错失良机，若再突兀提及反倒显得生分，便想着索性从公账支取罢了。

谁知他不仅察觉此事，更将银钱悉数归还，还添了那样多……定是青桔那丫头说与从流知道了。