不多时刘家的人便匆匆赶到。

他们起初打得如意算盘，只当一个偏房贱命一条，若真死在沈月疏这儿，倒能给她添些晦气、惹些麻烦。

哪曾想沈月疏早有准备，竟请了乐阳府衙的人去通风报信。

刘尚书纵使心里万般不情愿，可当着官府的面，面子总还是要顾的，只能不情不愿地让人把产妇和孩子一并接走。

刘家众人将产妇与婴儿安置进车辇，正待驱车离去，一直静立旁观的沈月疏却向前一步，对刘家管家悠然开口：

“刘府既然派你来处置此事，那么眼下这里的一切，自然由你全权做主。”

管家当着乐阳府衙一众官差的面，不便推诿，只得硬着头皮应道：“夫人请讲。”

沈月疏唇角微扬，掠过一丝清淡的笑意：

“也算不得什么大事。只是刘家今日添丁进口，总是喜事一桩。方才情急，我代为请来了乐阳城里最好的大夫与稳婆。如今事毕，这酬金嘛……自然要劳烦贵府自行结清。”

“这……”管家一时语塞。

刘家原想撺掇西屋那位来卓家铺子闹事，给他们添点堵。

谁料这晦气女人，事儿没闹起来，倒直接在人家地盘上生了个丫头片子！

如今连乐阳府衙都惊动了，老爷夫人气得不行，真真是倒霉倒灶！

自己离府前也无人交代这项开支，这笔钱若由他自作主张垫付，回头账房能否认下，他心里实在没底。

“怎么，”沈月疏笑意未减，声音却透出几分力道，“难不成刘家连这点银钱，也要我代为垫付？若是传了出去，只怕——”

“绝无此理！”管家被她一语将住，只得咬牙应承，“夫人说笑了，我这就去结。”

他不敢再辩，只得在众目睽睽之下，心不甘情不愿地掏出银钱，将酬金如数付清。

待刘家一行车马离去，沈月疏亲自谢过稳婆，又转身将陈夫人请至店内雅间。

二人坐定，饮着温热的糖水，方才生产的惊险仍萦绕心头——

那产妇曾一度昏厥，若非陈夫人这位杏林高手在旁施救，后果不堪设想。

“月疏妹妹，”陈夫人倾身向前，声音压得极低，“今日若非你未雨绸缪，早早安排，那妇人的性命，恐怕就折在此处了。”

她行医多年，诊治时望闻问切，便已断定这产妇是被人暗中下药，才导致突然早产。

刘子兴夫人的善妒之名，乐阳城内谁人不知？

偏偏嫁了个风流成性的丈夫。

今日这一出，分明是借沈月疏这方宝地，行那“去母留子”的狠毒算计。

沈月疏听罢，心底不由一沉，一阵后怕掠过脊背。

她面上却不显露，只莞尔一笑，轻声道：

“那妹妹真要好好谢过姐姐。若不是姐姐妙手回春，此刻在府衙面前哭鼻子的可就是我了。”

~~

清冷的月光穿过窗棂，将沈月疏孤寂的身影斜斜投在青砖地上。

她执着一卷书，目光却飘向烛火照不亮的暗处，纸页久久未曾翻动。

沁芳斋那产妇闹事的消息，下午便传到了婆母耳中。

她面上虽不露分毫，可那茶盏落在桌上的一声轻响，已让沈月疏窥见了她心底翻涌的不悦。

那日从流尾随刘嬷嬷察觉异样，几番威逼利诱下，那老奴终于吐露自己正是向刘子兴通风报信的内鬼。

卓鹤卿查明真相后，当即将她送至乐阳府衙依法处置。

谁知婆母闻讯，竟要求卓鹤卿设法将刘嬷嬷释放。

追问缘由时，婆母只以“伺候多年的老奴，总归有情分”含糊搪塞。

卓鹤卿执意不从，婆母心中不悦，这笔账便又记在了沈月疏头上。

从前婆母待沈月疏，原是掏心掏肺的亲厚。

可自打苏姑娘的事、后来的绑架风波接连发生，沈月疏渐渐觉出了不一样——

婆母待她依旧客客气气，半分训斥也无，可那份能凑在一处说体己话的热乎劲儿，却像被冷水浇过般，悄悄淡了，再回不到从前了。

正思忖间，卓鹤卿推门而入。

他今日在大理寺便听闻了沁芳斋的风波，本想即刻回府，却被一纸诏令急召入宫，直至此刻方得脱身。

“月疏。”他自身后轻轻拥住她，“今日那产妇的事，让你受惊了。”

沈月疏微微摇头：

“我并无大碍。只是母亲已然知晓……她这几日心绪愈发低