趡姑娘，”青桔推门而入，一脸好奇地问道：

“那姑娘是何人？”

“程怀谦在外面惹的祸事，找不到他，便跑来找我，让我给沈月明带话。”

这苏姑娘的事打的可是自己的脸，沈月疏要面子，便只能往程怀谦和沈月明那儿引。

青桔的目光不经意间扫到了那沓小银票，沈月疏见状，顺势说道：

“这银票是程怀谦给那苏姑娘的，如今她又还回来了。”

“倒是个有骨气的姑娘。程怀谦还真是个有眼光的。”青桔喃喃道。

沈月疏心里一阵冷笑，哪是程怀谦有眼光，分明是卓鹤卿有眼光才对。

钱从卓鹤卿兜里掏出来，在外头绕个弯儿，最后竟又稳稳当当落回了自己手里，这买卖倒是不亏。

沈月疏强压下心头波动，故作镇定地将银票抓在手里，一张张细细数过，整整五百两。

她小心收好银票。

卓鹤卿是黑是白暂且不论，这五百两真金白银必须先揣稳了，落袋为安，图个实实在在的现世安稳。

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沈月疏掩下心底翻涌的思绪，神色如常地从后院厢房踱步而出。

彼时，日头已西沉，暮色如轻纱般悄然漫上街角。

可当她抬眼望去，却见店内人气稀落，全然不复往昔那般熙攘热闹。

她问过周云才知，原来这条街上新开了一家糖水铺子。

那两家铺子竟有样学样，将沁芳斋精心研制的四物黑糖饮、茯苓薏米山楂羹等药膳糖水照搬了去，且价格还比沁芳斋低了整整一成。

此刻，周云正绞尽脑汁，思索应对之策。

沈月疏听罢，心底不禁泛起一阵酸涩，暗自苦笑：

都说钱场失意之人，情场往往能得意几分，难道卓鹤卿之事另有隐情？

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沈月疏一回到家，便径直躺到了床上。

今日发生的事太大，她虽在外人面前强装镇定，神色无异，可内心却如乱麻般惶惶不安。

这世间，若想不让他人瞧出自己的心思，最稳妥的办法莫过于装死或者装睡。

装死这事儿，她实在做不来，她便只能选择装睡，况且一睡解千愁。

卓鹤卿回到府中，才得知沈月疏又睡下了。

这几日，沈月疏心情不错，卓鹤卿也就没往坏处想，只当她昨日受了惊吓没睡好。

用晚膳时，卓鹤卿不知怎的，突然想起了那日沈月疏啃烧鸡时的模样，一时间竟也觉得没了多少胃口，便少吃了些，想着去买只烧鸡跟她一起啃。

还得添上一只油光锃亮的烤鸭才好——她用薄饼细细卷了鸭肉，蘸满甜面酱，递到他嘴边；他则笑着撕下肥嫩的鸡腿，细心剔去细骨，再送到她手里，这般你来我往的投喂，才最是有滋有味。

排队买烧鸡的功夫，卓鹤卿眼角余光瞥见前头有个壮实的汉子，正趁着人多手杂，偷偷摸走了身旁老伯腰间钱袋里的碎银。

他素来见不得这等偷鸡摸狗的勾当，当即上前一步，稳稳扣住那汉子的手腕，连人带赃一并揪了出来，转头便交给了恰巧路过巡逻的衙役。

左手拎着刚买的烧鸡，右手提着油纸包好的烤鸭，卓鹤卿脑子里正盘算着方才设想的喂食场景，后脑勺却冷不防挨了一记闷棍。

他眼前一黑，还没缓过神，七八个壮汉已从四面围了上来。

卓鹤卿虽有些功夫底子，到底是个文官，并非什么武林高手。

他被困死于一条幽暗深巷。

夜黑风高，四下空无一人。

天时、地利、人和——所有完美的先机，皆被对方一手掌控。

拳来脚往间，他勉力抵挡了几招，终究寡不敌众，被人七手八脚塞进了麻袋里。

等卓鹤卿被人从麻袋里倒出来，眼前豁然是一片黑漆漆的竹林。

夜风穿过竹叶，发出簌簌的轻响，更衬得四野寂静。

他手脚被粗糙的麻绳捆得结实，嘴里塞了块带着霉味的破麻布，连呜咽都变得含糊不清。

人就这般被扔在冰凉的泥地上，动弹不得，呼救无声。

放眼望去，莫说是人，连只狗都瞧不见。

堂堂大理寺少卿，平日断案如神，此刻竟像件废弃的旧物，被丢在了这荒郊野外。

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夜凉如水，灯火俱熄，唯余一天星子，疏疏落落地悬在重檐之上。

沈月疏斜倚在拔步床边，一支玉簪子