*u待霍则一行人躬身退去，脚步声渐远，卓鹤卿仔细掩好门户，方才回到榻边。

早在方才外间低语时，沈月疏便已转醒。

她听见他并未唤她出面，便也安心地合目假寐，直至此刻。

“明日……我需亲去乐阳府衙？”

她轻声问，嗓音里还带着一丝将醒未醒的慵懒。

“不必亲往，”

卓鹤卿在榻边坐下，声音温和，

“我已安排府衙的人明日过府问话。我会一直在旁陪着你，不必忧惧。届时，只需将今夜所见，据实说明便好。”

“好。”她应了一声，略一沉吟，又抬眸问道：

“那……殒命之人，究竟是谁？”

“是锦州来的一个盐商，此番本是来乐阳游玩遣兴，”

他顿了顿，语气平缓地补充，

“在醉月楼招了位姑娘，同来此地。”

卓鹤卿心头骤然一紧。

锦州盐商富可敌国，平日护卫环伺、高手如云，这黑衣人能选在此刻出手，分明是摸透了他的行踪，专挑防备最松懈的时机发难。

观其身形步法，疾如鹰隼、落地无声，绝非寻常贪财之辈，倒更像是为仇杀或灭口而来。看来这盐商，怕是得罪了乐阳这边的人物，才惹来这夺命之客。

如此周密布局、高手出动，这背后……恐怕藏着一桩不见天日的大案。

“那明日府衙上下，岂不都晓得我们在此共度……若被你同僚嚼了舌根……”

“由他们说去。”

他神色倨傲，指尖拂过她散落的发丝，

“你是我三书六礼迎回的妻，名正言顺，你非外室，我非面首。他们除了道一声‘风流眷侣’，还能说什么？”

同僚是否察觉，卓鹤卿其实并不在意；他此刻的失落，全在于那琴与箫——千里负轭，竟是徒劳无功。

~~

送走乐阳府衙的人，卓鹤卿便匆匆赶往大理寺。

一连三日未去大理寺，前日挖笋，昨日泡泉——

若经左云峰那张妇人嘴一传，自己的形象怕是要塌。

他得赶紧去转一圈，好歹让众人特别是董大人看见他兢兢业业、心系案牍的模样。

沈月疏则忽然想起久未踏足的沁芳斋。

自洛洛那场病起，她便再没去过。

此刻忽然惦念起那儿的糖水滋味，当即决定去解一解这许久未有的馋。

到了沁芳斋，掌柜周云便告诉她：

最近连着五日，每日都有个戴面纱的女子来这儿找她，见她不在，转身就走，也不肯留下只言片语。

沈月疏听闻，心里微微一紧：

这乐阳城里，除了沈月明，还会有谁这般锲而不舍地寻自己？

周云是认得沈月明的，若真是她，绝无可能认不出。

可那戴面纱的女子……究竟是谁？

沈月疏在后院厢房坐定，吩咐周云，若那女子今日再来，直接引来此处。

一盏四物黑糖茶尚未饮完，周云便叩门通报，说人已到了。

沈月疏整顿妆容，随即命他将人领进来。

周云将人领进屋内，便掩好门退了出去，青桔守在门外，一时间，整个屋内仅余沈月疏与那姑娘二人。

晨光熹微，那女子以一片淡金珠罗纱遮面，透过薄纱能依稀望见眉心一点花钿，与颊边微泛的霞色，衬得整个人娇嫩如初绽的海棠。

云青色素纱广袖长衣迤逦及地，裙裾绣着淡墨山水，行动间如江南烟雨笼罩峰峦。

“卓夫人，今日前来，只为归还卓大人的银票。”

那姑娘抬手缓缓取下面纱，露出一张眉眼含情的脸。

随后，她从袖中取出一小叠银票，动作轻柔地搁在桌上。

沈月疏紧紧盯着她，目光中透着审视，心中渐渐明悟——

今日眼前这位姑娘，与那日拔得头筹的姑娘，还有在醉月楼门口见到的姑娘，是同一人。

可那日，卓鹤卿分明说过并不认得此人，究竟是谁在撒谎？

“你是……”沈月疏强压下心中的波澜，佯装镇定地开口。

“我是醉月楼的姑娘，姓苏。”姑娘微微欠身，声音轻柔。

沈月疏目光一凝，问道：

“你跟卓君是什么关系？为何不直接将银票还给他？”

“这银票本就是他托人转赠