肯说，只道是惊喜，不像有歹意，便放平心态随他了。

行了约莫一个时辰，马车在一处幽静的宅院前停下，徐行掀开车帘：“许先生，到了。”

许清疑惑下车，刚站稳，便见一位身着青衫的老者从院内走出。老者须发皆白，却精神矍铄，目光落在他身上时，带着几分审视：“你便是许清？”

“学生许清，见过老先生。”许清忙躬身行礼，心里却满是不解。

“老夫周修，曾在翰林院供职。”老者淡淡开口：“徐行曾将你的文章给我看过，功底尚可，只是欠缺些格局。你若愿意，往后便跟着老夫学，每日辰时来此听课。”

许清猛地抬头，眼中满是震惊。

周修的名字他早有耳闻，是有名的翰林学士，只因不满朝堂纷争才辞官归隐，多少人想拜他为师而不得。

他转头看向徐行，却见对方拱手笑道：“我将许先生的文章推荐给周大人品评，没想到周大人起了爱才之心。恭喜许先生得览良师，贺喜周大人收得佳徒。”

待周修回了内院，许清拉着徐行的手，感激之情溢于言表：“徐兄，此番大恩，许清无以为报！他日若能高中，必定不忘徐兄今日相助！”

徐行笑容温和，眼底却藏着几分深意：“许先生不必客气，我只是同情先生怀才不遇罢了。只望先生将来高中之后，能多多照拂我这小商人便好。”

徐行离开周府后，马车行到一个僻静处停下。他从怀中取出一封密信，递给等候在那里的黑衣人。黑衣人接过信，翻身上马，疾驰而去。

皇城深处，一座精致的宫殿内，烛火摇曳。林冬凌身着一袭月白常服，坐在案前，手里捏着那封密信。

他面容俊美，肤色却比寻常男子白皙许多，眉宇间带着几分阴柔，手指纤细修长。指尖抚过密信上的寥寥数语：“许清已引荐至周学士门下，一切顺利。”

林冬凌看完，将密信放在烛火上，看着它渐渐化为灰烬，随风飘散。

殿内静得只剩下烛火燃烧的噼啪声，林冬凌望着窗外漆黑的夜空，眼中没有丝毫温度。

他身为宫中太监，虽深得皇上信任，却始终如履薄冰。

这些年，他暗中扶植了不少像许清这样的穷书生，他们有才华，有野心，却缺一个机会。

而他，恰好能给他们这个机会，条件便是，将来他们要成为他手中的刀，替他斩除异己。

他从不会让这些书生知道幕后之人是自己，读书人最重清高，若知晓自己的前程是靠一个太监换来的，恐怕宁死也不会接受。

就像许清，此刻或许还在为遇到周修而欣喜，却不知自己已然成为他的棋子。

林冬凌起身走到铜镜前，看着镜中那张俊秀却带着阴鸷的脸，缓缓勾起唇角。

许清是否感激他，不重要。重要的是，他能沿着自己铺好的路，一步步走进朝堂，成为自己在文官集团中的助力。