橘色的暖光斜斜地透进雕花窗棂，在卧房的地面上投下了一片温柔的光斑。

沈月疏从噩梦中猛然惊醒，浑身战栗，发出一声凄厉的惊叫。

守在床畔的卓鹤卿立即将她轻轻揽入怀中，温热的掌心抚过她颤抖的脊背，声音低沉而坚定：

“不怕，我在。”

她的喘息渐渐平复，良久，将脸埋在他胸前，闷声道：“我们回城里吧，你明日还要上值。”

卓鹤卿沉吟片刻，指节轻轻梳理着她的长发：

“月疏，有件事要与你商量。关于绑匪，若是不报官，即便我身为大理寺少卿，也无法将他们绳之以法，更难以揪出幕后主使。”

他感觉到怀中人微微一颤，便将她又搂紧了些，声音放得极柔：

“可若是报了官，不出一日，整个乐阳城都会传得沸沸扬扬。我……最担心的是你承受不住。”

沈月疏沉默良久，忽然轻声问道：

“你为何……从不曾问过我，有没有被他们欺辱？”

沈月疏原是铁了心要报官的。

她比谁都清楚，若就此隐忍，那幕后黑手便将永远隐匿于暗处，如同悬在梁上的一柄利剑，令她余生难有片刻安宁。

她素来恩怨分明，这口恶气，如何能生生咽下？

可话到嘴边又咽了回去。

她想知道卓鹤卿究竟如何作想——

若他介意她可能受辱，那必定也会介意报官后沸沸扬扬的谣言；若他不介意，那无论她作何决定，他都会站在她这边。

可这世间，又有几个男子能真正不计较自己的妻子遭此劫难？

卓鹤卿将她往怀里拢了拢，声音沉稳而坚定：

“月疏，于我而言，不论发生过什么，你都是我的妻子。我对你的心意，绝不会因此改变分毫。”

他顿了顿，指腹轻轻拭去她眼角的泪痕：

“这件事于你是场噩梦。你若愿意说，我自会静静听着；若不愿，我也绝不会追问。我不愿在你伤口上撒盐，更不愿让你因我而为难。”

“那便报官。”沈月疏深吸一口气，声音里透着一股冷毅。

“我并未受辱，此事愈发蹊跷——他们兴师动众绑了我，那幕后之人却始终未曾露面，所图究竟为何？”

“好。”卓鹤卿眸光一沉，应得干脆利落。

卓鹤卿本欲今夜仍宿在庄子上，明日再动身回城。

沈月疏却执意不肯，男子应以前程为重，前有苏姑娘的事，他已告假八日，如今再耽搁，于他官声终究不好。

他是天子近臣，多少人看着，更不能授人以柄。

~~

苍山渐隐，余霞成绮。

卓家一行登车启程之际，卓老夫人以说些体己话为由欲与沈月疏同乘一辇。

卓鹤卿却以月疏此番受了惊吓，神思未定，会惊扰卓老夫人清静为由温声劝阻。

卓鹤卿此举无疑驳了卓老夫人的面子，他径直护着沈月疏转向后辇。

徒留卓老夫人立在原地，片刻，方独自携着两名孙儿上车。

沈月疏侧首靠向卓鹤卿的肩，脸颊贴着他肩头的温度，指尖却悄悄蜷了蜷——

旁人瞧着该是多亲昵的模样，唯有她自己知道，心底那缕落寞早浸了骨，任肩头的暖意也焐不散。

方才在宅子里时，婆母以说体己话为由，将她唤至卧房。

起初自是关怀备至，温言软语。

可不多时，那话语便如溪流转向，不着痕迹地绕到了一桩事上——

翰林院編修吴秦青府上那位庶女吴优。

那姑娘年初被“刀疤脸”毁了清白，虽侥幸捡回一命，最终却不堪流言，投河自尽。

婆母口中叹惋的，明面上是那女子不该轻贱性命，句句感慨人命贵重。

可这话落到沈月疏耳里，却品出了另一层滋味——

那声叹息的背后，分明沉甸甸压着四个字：家族清誉。

婆母的每句话都像是宽慰，每句话又都像是点拨。

她怎会不知，此事一旦报官，流言蜚语定会如沸油泼汤般汹涌翻腾？

她也并非没动过念头，将这口冤气悄悄咽下，换一时表面的风平浪静。

可心底总有个声音在执拗地呐喊：

为何男子犯下的罪孽，到最后，承受所有代价、吞咽所有苦果的，偏偏总是女子？

这世间，本不该是这般模样。<