(两个绑匪再度踏入东屋，高个子朝榻上沉声道：

“咱们做笔交易。”

沈月疏仍维持着自我保护的蜷缩姿态，残破的寝衣被她紧紧攥在胸前，她强作镇静，抬眸道：

“你讲。”

“雇我们的人还欠五十两尾银。你若愿出这笔钱，我们即刻放人。”

沈月疏闻言，心头莫名一涩——

原来自己竟还不如卓鹤卿随身的一枚玉佩值钱。

这念头一闪而过，她平静回道：

“好。”

矮个子没料到沈月疏竟答应得如此干脆，心里顿时悔青了肠子——

这分明是只油光水滑的肥羊！不捞个盆满钵满都对不住这运气！

他慌忙倒吸一口气，纠正道：

“不、不对！方才说错了，至少得要五百两！”

沈月疏神色不变，淡然应道：

“好，我让夫君给你们一千两。但你们若是毁了我，我便撞死在这儿，让你们一两银钱也得不到。”

她迎上对方目光，接着道，

“那便劳烦二位送我回府。若不便，也可寻来纸笔，我修书一封与他，你们带去，银钱自会按你们要求的时辰、方位如数奉上。”

送她回府无异于自投罗网，两人断不敢冒这个险。

对视一眼后，高个子绑匪当即决定：

“我留下守着，你去寻纸笔。”

矮个子点头应下，转身便出门去张罗。

屋内只余沈月疏与那高个汉子，一坐一立，各怀心思，空气里静得只剩窗外偶尔的鸟鸣。

~~

卓鹤卿一路向南疾驰，目光如炬般扫过道路两侧。

忽见草丛中一抹熟悉的颜色，他勒马俯身，用剑尖轻轻挑起——正是沈月疏的锦帕！

他心头一紧，随即涌上一阵欣喜：

这个方向，果然没有错。

车辙印在一处破旧民宅前赫然断绝。

卓鹤卿将马匹拴在远处杨树下，借着草木遮掩，悄无声息地绕宅一周。

随即身形一纵，轻巧地翻上屋顶。

他伏低身子，借着高处视野将院内情形尽收眼底——

却只见一对老夫妻在院中拾掇，举止从容，并无半点绑匪的戾气，更不似私藏了人的模样。

难道判断有误？

他心头一沉，却不甘就此放弃，目光扫向前后左右几个院落。

只见西后方的院落陈设极为简单，屋前积尘，显是久未有人常住。

一丝异样浮上心头——绑匪若要藏人，必选此类僻静无人之处。

他当即从屋顶悄然滑下，潜至那可疑院落外，正欲细察，却见一个矮个子男子手持纸笔，步履匆匆地径直朝院内走去。

卓鹤卿待那男子入院后，便与从沙悄然潜入院内。

果不其然，在东屋的窗棂间，窥见了沈月疏纤弱的身影——

她正跪坐于榻前，一只手死死攥住胸前已被撕裂的衣襟，另一只手却勉力执笔，在纸上急促地书写着什么。

他朝从沙递去一个眼神，二人当即破门而入，以迅雷之势将屋内一高一矮两名绑匪制伏。

沈月疏闻声转头，一见卓鹤卿，眼中顿时涌上难以置信的惊喜，泪水如断线珍珠般滚落——

他终于找来了。

卓鹤卿将绑匪牢牢捆在院中老树上，交由从沙严加看管，随即转身返回东屋。

他利落地脱下外袍，将惊魂未定的沈月疏仔细裹紧，随即俯身将她稳稳抱起。

温热的吐息拂过她耳畔，只落下四个沉甸甸的字：

“我在，不怕！”

沈月疏苍白的脸颊轻轻靠在他肩头，双手环住他的脖颈，应道：

“抱紧我，别放手。”

卓鹤卿抱着沈月疏踏入院子，目光扫过从沙，声音清冷：

“袍子脱下来给我。你在此守着，我回去遣人给你送来。”

从沙不敢有丝毫怠慢，手忙脚乱地脱下袍子递过去。

他心知今日守护不力，追责在所难免。

眼下莫说是脱件袍子，便是要剥他的皮，他也只能硬扛。

~~

时近晌午，卓鹤卿才将沈月疏带回宅邸。

他未假他人之手，径直将她引入浴房。

亲手