残烛摇曳半室清辉，沈月疏身披夜色独坐妆台，万般愁思如缕缕青烟，漫入更漏声里，浸透了微凉的夏夜。

其实早在从流回禀她卓鹤卿生辰那两日夜不归宿的那日，她便悄悄绕去了卓府门前。

月光下，那道新鲜的车辙痕迹格外刺目——分明是从西边来，又往西边去的。

可大理寺在卓府东侧，西边那处，偏偏是醉月楼的方向。

自己真是急糊涂了，从流是他的人，又怎会向自己吐露半句实情。

他难道是去见那位苏姑娘了？

如今她既已赎身从良，往后他们想见，便再无半分顾忌。

可这念头刚起，便被猛地推翻——此事绝不像苏姑娘说的那样！

若他真对她有情，怎会这些年都不替她赎身？

她明知五百两对卓鹤卿不过九牛一毛，却执意借此相见，今日之举，分明就是蓄意羞辱。

自己与她素昧平生，这无缘无故的恨意，其矛头恐怕直指卓鹤卿，自己不过是被卷入其中的棋子。

她又忆起日间提及卓鹤卿行踪时，苏姑娘那片刻的沉吟。

云鬓微垂，睫羽轻掩，分明是在审度何种应答于己更为有利。

既存此权衡之心，其言便未可轻信。这其间，必有算计周旋。

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晨光如碎金，斜斜穿透晨雾，将整片竹林染成一片朦胧的绿海。

卓鹤卿在这林子里，枯坐一宿，数了一夜的星星。

不多时，一阵窸窸窣窣的脚步声传来——是早起进林砍笋的村民。

那人老远便瞧见了树干旁被绑着的卓鹤卿，连忙放下背上的竹篓跑过来，手脚麻利地为他解开了绳索。

卓鹤卿谢了村民，又舒展了一下筋骨，关节处发出轻微的脆响。

好在他素来身子硬朗，除了身上几处淤青，倒也无甚大碍。

这几处伤痕皆在衣冠遮掩之下，除了月疏，断不会有外人瞧见。

然而此事，即便对月疏也需缄口。

一则，无端惹她忧心，实非大丈夫所为；二则，堂堂大理寺少卿，竟被一群市井泼皮捆了丢在荒郊野岭，这般狼狈，教人如何启齿。

思绪转到沈月疏身上，卓鹤卿心下一沉——他一夜未归，她怕是早已坐立难安，不知该如何忧心了。

一念及此，他脚下步伐顿时又快了几分，几乎是火烧火燎地往家赶——得速速给她报个平安。

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整整一夜，沈月疏在拔步床上辗转反侧，躺下又坐起，再走到院中呆立片刻。

如此反复，直至东方既白，她眼底已是一片青灰。

心里像是被什么揪着，七上八下的——卓鹤卿从未不知会一声便这般彻夜不归过。

她忍不住往坏处想，莫不是出了什么意外？

可转念间又自嘲地摇头。他堂堂大理寺少卿，身手不凡，在这京城之中，谁敢动他分毫？

难不成还有人敢绑了他去喂狼？

这个念头刚起，另一个更刺心的想法便窜了上来——他不会真去找那苏姑娘了吧？

她心里翻江倒海地计较着：

此刻若撕破颜面，径直质问那苏姑娘之事，若两人关系真是如苏姑娘所言，那自己必须愤然和离，固然全了一时颜面。

然……她指尖悄然收紧，攥皱了袖口——私库中所积攒的银钱尚未丰足，此时离去，岂非前功尽弃？

可若佯作不知，依旧强持体面，温言软语，徐徐图之，待他日积蓄丰厚，自然进退从容。

只是这其间种种，他所予的每一分温存，都似带着旁人的影子；每一次屈意承欢，都如细针刺心，痛不可当。

再者，此刻若径直向他求证，是否会打草惊蛇，令他心生戒备？

倘若如此，他此后所言，又还有几分虚实可言？

还有，那只是苏姑娘的一面之词，他看自己的眼神清澈清凉，倒也不像是作出那般龌龊之事的人，万一自己误会了他，中了那苏姑娘的离间计……

心中千回百转，几番权衡思忖，她终是定下心计：

苏姑娘一事，眼下还是按下不表，只作浑然未觉。唯有暗中查清来龙去脉，方能图谋后动。

“月疏。”

一声轻唤自庭前传来。

沈月疏蓦然抬首，只见卓鹤卿踏着未散的晨雾，步履匆匆地走了过来。

他一身锦服沾满泥泞，发丝微乱，眉宇间尽是疲惫，竟是一副彻夜