用罢早膳，又陪着婆母略坐了片刻说了会子话，沈月疏便唤了青桔，带着洛洛一同去了铺子。

这几日新铺初开，她不免去得勤些。然而心下却思忖着，待一切运转如常，便该渐渐少去了。

一来卓府中诸事繁杂，身为新妇，实难长久分心外务；二来那掌柜周云与负责后厨的周娘子皆是稳妥可靠之人，既然托付了这份责任，便当信得过他们。

若自己总在旁盯着，反倒显得多疑，徒令她们束手束脚了。

沁芳斋内虽宾客盈堂，却并无喧哗扰攘。

堂中多以女客为主，衣裙窸窣，珠翠轻摇，语声皆温软低缓，四下里弥漫着一种端雅宁静的韵致。

沈月疏与周掌柜问完近况，正欲转身去后院喝碗四物汤黑糖饮歇脚，却冷不防瞥见一道熟悉的身影——程国公府的三公子程怀谦携一艳丽女子正踏上二楼雅阶。

那女子云鬓花颜，眼波流转间自带三分媚态，与程三公子谈笑风生间，径自往雅间而去。

沈月疏心下哑然，面上却只微微莞尔。

这位程三公子，果真一如既往地风流不羁……父亲还真是为沈月明挑了一桩好姻缘。

婚约已定，他却依旧这般不拘形迹，身边环绕着莺莺燕燕，招摇地穿街过市。

想来真是讽刺，父亲口中那个百般疼惜的沈月明，落到实处，竟是这般光景。

莫非在他心中，越是看重谁，便越要将谁推进火炕？

程怀谦目光与沈月疏相接，面上倏地掠过一丝窘迫，却又迅速敛去，转而端起一副从容笑意，朝她微微一揖：

“月疏姐姐安好。”

沈月疏亦是莞尔，眼波轻轻一转，看破却不说破，只温言道：

“许久不见程三公子，风采更胜往昔，愈见清朗挺拔了。”

目送程怀谦的身影消失在雅间门后，沈月疏这才收回目光，转身缓步走向后院厢房。

周娘子早已备好温热的汤饮，见她进来，便含笑将一盏浓酽的四物汤黑糖饮轻轻递到她手中。

沈月疏接过白瓷盏，低头浅尝一口，温润微苦的汤液裹着黑糖特有的焦香顷刻入喉。

沈月疏执盏细品，眼中微露赞赏之色，温声软语：

“这汤饮真是难得。陈夫人给的方子本就精妙，再得周娘子这般巧手调制，去其涩而存其温，增其甘而不掩其效，实在是既适口又养人。”

世间缘分，往往起于微末。

沈月疏与陈夫人因周娘子幼子急症相识，二人一见如故，言谈间颇有心心相印之感。

听闻沈月疏欲开一家糖水铺子，陈夫人便欣然取出几笺秘藏的药膳食补方子。

这方子经周娘子斟酌改良，便有了“沁芳斋”中的“四物黑糖饮”、“茯苓薏米山楂羹”、“淮山芡实薏米雪梨水”等药膳糖水。

这些糖水温润甘醇、补身不燥，已成了城中女客们争相品鉴的心头好。

沈月疏将茶盏轻轻放下，眼中流露出几分关切：

“周娘子，方才提起陈夫人，倒叫我忽然想起——府上小公子近日身子可好？”

周娘子闻言眼圈倏地一红，偏头用指尖按了按眼角，道：

“托两位夫人的福，已好多了。”她声音轻颤，说不下去似的顿了顿，“这救命之恩，周娘今生做牛做马，也难报万一。”

沈月疏见她孩儿无恙，心下顿觉宽慰，温婉一笑道：

“能平安就好，不过是举手之劳，周娘子切莫再挂在心上。你且去忙吧，我在此处稍歇片刻便好。”

周娘子福身告辞。

房门“吱呀”一声被轻轻推开。

青桔侧身引着一人进来——竟是沈月明。

沈月疏抬眼望去，心中蓦地一沉，面上却仍维持着从容。

她又来作甚？真真是，阴魂不散。

“二姐姐，我有个天大的好消息要告诉你！那日竹林里的那个歹人，如今已被官府擒获了。”

沈月明故作停顿，将声音猛然提高，道：

“想来用不了多久，案卷便会呈到姐夫的案头。你说，这是不是件值得欢喜的事儿？”

沈月明是一大早听母亲提及了那歹人的事，心中一紧，当即就决定要立刻将此事告知沈月疏。

不为别的，就算只是吓唬一下，给她添个堵，也是好的。

这般想着，她便匆匆往沁芳斋赶去碰运气。

谁承想，想什么来什么，刚踏入大堂，一眼便瞧见了青桔。