暮色漫过大理寺的飞檐，檐角铜铃在渐沉的暗里敛了声。

卓鹤卿自大理寺迈步而出，神色间带着几分急切，匆匆登上车辇。

待坐定，他伸手掀开锦帘，对着车外的从流吩咐道：“先去城西那家当铺。”

那支簪子，他本连多看一眼的念头都没有。

可转瞬之间，他又想起那是月疏之物。

实在不忍心让它流落到旁人手中，思来想去，还是自己将它赎回来妥当。

至于之后是留是弃，全凭她的心意。

车辇一路疾驰，待抵达城西当铺时，天色已晚，当铺早已打烊。

卓鹤卿下了车，抬眼望去，醉月楼就在不远处，他略一思索，便去了醉月楼。

醉月楼里规制雅致，厅堂四面环水，中央一座莲花状舞台浮于水面，四角悬挂琉璃灯，灯光透过薄纱洒下，柔和如月色。

一楼散座摆着梨花木桌，三三两两的酒客浅酌谈笑；二楼临窗设了雅间，雕花栏杆围着，挂着半透的竹帘，既遮了外人视线，又能将楼下景致尽收眼底。

卓鹤卿在二楼最靠里的一间雅间坐下，一盏茶的工夫后，一位身着红色长裙的女子翩然登场，怀抱琵琶，开口吟唱。

一曲终了，满堂喝彩，苏姑娘颔首谢幕，卓鹤卿望着帘幕落下的方向，静默了片刻，才缓缓收回目光。

他隔着竹帘瞥了一眼堂中渐渐恢复热闹的景象，随即迈步准备然离去。

刚从雅间迈出脚步，卓鹤卿便在走廊上与左云峰撞了个正着。

两人目光交汇，皆是微微一怔，旋即又心照不宣地相视一笑。

卓鹤卿脚步一顿，顺势便跟着左云峰重新回到了雅间。

左云峰斜睨了他一眼，明知故问道：

“又来听曲儿？”

卓鹤卿沉默片刻，似是下定了极大的决心，缓缓开口：

“明日，还是麻烦你，把一百两银票转交给她。从今以后，我不会再来。”

要说卓鹤卿私下去瞧苏姑娘这件事，普天之下，除了从流，便只有左云峰心知肚明。

回想起来，这苏姑娘的消息还是左云峰透露给卓鹤卿的。

四年前，左云峰偶然间瞥见了苏姑娘的身影，便将此事告知了卓鹤卿。

此后这些年，卓鹤卿因诸多不便无法亲自出面，便让左云峰找人代为转交银票给苏姑娘。

左云峰前前后后没少忙活，有一次还差点被左夫人查到头上。

得亏他是个机灵的，七绕八绕把锅甩到程怀谦头上，毕竟他债多不愁，怕是连他自己都搞不清楚究竟为多少姑娘花了银子。

如今，卓鹤卿决定断了与苏姑娘的这份联系，倒是件值得庆祝的好事。

如此一来，自己便不用再夹在中间左右周旋，也免得自家娘子知晓后心生误会。

左云峰点头应下，又觉此事颇不可思议，开始打趣：

“那沈家姑娘究竟给你灌了什么汤水？竟然你为她断了这个念头。”

见卓鹤卿默然不语，又接着说道：

“前些日子她不过落水发了场烧，你竟连着两日没来大理寺。你可知美色误人？”

“大理寺有我一个浪荡公子已是足够，你若也学我这般，等董老头告老还乡，大理寺岂不后继无人？”

卓鹤卿听了，眉头微微一皱，淡声道：

“休要胡说，这事儿跟她无关。你且安心在这儿花红柳绿，我先回府了。”

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夜漏三更，青瓦烛台上，一豆灯火幽幽悦动，烛芯“啪”地爆了个灯花。

卓鹤卿独坐书房，那枚月牙耳坠悬在指尖，籽玉映着烛火，竟显出几分凄清。

他忽然收拢手指，坠子上的尖针猝不及防扎进食指，血珠沁出来，在坠子表面凝成一颗浑圆的红露。

他原本盘算着，寻个合适的时机，将那坠子交到沈月疏手中。

可日子一天天过去，竟始终没找到这样的机会。

雪夜那档子事，她不提，他便也不提，想着装糊涂糊弄过去，就此忘掉，倒也干净。

然而今日，这糊涂却是装不得了。

他把能问的都问了个遍，那嫌犯也一五一十全招了，事已至此，还如何能继续装傻？

为官多年，他向来在下属面前镇定自若，可今日这般失态，还是头一遭。

幸亏宁修年是个嘴紧的，不至于说出去，否则……怕是又要登个什么名头排行榜。