下人来给何湛奉茶，问道：“后头还有几个大人要见您，您看…？”

“打发他们走吧，就说本王在金钗馆约了姑娘，没空跟他们瞎扯。送的礼照旧收下，新奇的送到宫中给皇上解闷，贵重的送到户部李大人那里去，他是皇上的人，用着省心。”

民脂民膏取之于民，充国库而利于民。何湛心满意足地臭了自己的名声，讨了皇上的欢心。

“宫里来的人也在前头等着，奴才提前问了问，听说是皇上要宣你入宫商议朝事。”

“……”商议个屁！在床上商议吗？

何湛扯了扯脸皮，说：“一并回禀了吧，给宫里的太监说本王前几日与皇上商议朝事的时候伤了神，精神疲乏，无力再理朝政，请皇上令请贤明。本王看内阁里的那几个大学士挺适合的，叫皇上好好跟他们商议去吧！”

下人：“……”王爷您这样叫奴才回禀，皇上真得不会砍了奴才的头吗？

下人梗着铁脖子去回禀了。

何湛坐在椅子上歇了口气，到南阁子换身衣裳就出了府。他一袭紫衫穿得极有味道，他模样不显老，俊俏中带着些年轻公子没有的韵味，扇子随意摇了两下，总能惹得女子轻呼，秋波一浪一浪地袭来。

偏他还极不正经，眉目间总存着情，叫人看得心驰神往，难以自持。进了金钗馆，凤娘迎上来，将一直与何湛调笑的姑娘赶走，斥道：“你呀你，怎么一来就不省心！想要藏着我这儿，可不许再逗这里的姑娘！”

“姨，我就跟她说说话而已，看着面生。”何湛说，“又是新来的姑娘啊？”

“刚买进来的。这一批姑娘也是可怜，听说是从鹿州逃过来的，叫人贩子诓着卖到金钗馆来。本来我不想干这事儿，看着她们着实是走投无路了，到我这儿来总比到别处好，少受些苦。”

何湛说：“鹿州？为何要从鹿州逃过来？”

凤娘叹了口气，将何湛引着到三楼的雅阁中去，一边同他说着：“听说是鹿州郡守的儿子患了怪病，请了很多大夫去看都束手无策，鹿州郡守不知道在哪儿遇见个大法师，法师说要拿九百九十九个雏儿的血做药引，郡守为了保住自己儿子的命，暗中派人抓了不少姑娘，她们的爹娘不得已才赶她们离开家的。”

“还有这等事？”何湛瞪了瞪眼，“这可是奇了，拿血做药引的，我还是第一次听说。”

凤娘点头道：“可不是吗？我看，哪儿是什么大法师，也不知哪里跑来的妖僧罢！没脸没皮的，净会些歪门邪道。”

何湛听凤娘这嘴刀子，不禁笑道：“凤姨的这张嘴真是越来越厉害了。”

“少拿我打趣儿！”凤娘捶了一下何湛的肩，嗔道，“怎么着？又来我这儿避难，再来可是要拿钱的了！”

何湛张口就学上了：“您不知道那些个人是有多烦，没脸没皮的，净会些歪门邪道，总想在我这儿走后门。”

凤姨：“…拿钱来！养着姑娘们，她们回头都供着我，敬着我；我养着你，倒净惹我生气。”

“再也不敢了！”何湛举手发誓，“我只在这待一会儿，不如，今天我给你吹个笛子听？”

“你倒是讨好上了，肯定没什么好事。”

何湛油嘴滑舌：“看来我是再混多少年，都逃不过凤姨的这双眼了。”

“说吧。”

何湛说：“我想让凤姨替我去找找从鹿州逃过来的人，越多越好。”

“怎么？靖国不能留着这些人吗？”

“倒也不是，本来鹿州就是靖国的领土，那里的子民自该是我大靖国的百姓，不过鹿州郡守算不得我们靖国的人。她们既在鹿州受了罪，堂堂摄政王没有袖手旁观的理。”

“你呀，心里不知在打什么坏主意，却将话说得这样好听。”凤娘扶了扶头上的钗，说，“行，你能帮则帮吧，凤姨替你去找这些人。你去管鹿州的事，倘若要跟姓谢的打交道，你可别在这事上犯糊涂。皇上待你如何，凤姨且不管，可你长这么大，大靖国的子民未曾亏欠过你，你娘虽然到最后过得不好，但她至少没选错路。”

“我明白，凤姨。”

凤娘笑着替何湛掸了掸袖上的草痕，说：“你也这么大了，当真…不想着娶妻了么？”

“我一心一意待他，很多年了，未曾变过，以后也不会。”

“傻呀你，你现在可是在为他挑选妃子…”

何湛嘻嘻一笑：“了不得，这事儿交给我办，我哪能让一个妃子进去？！皇宫再大的门，都要给本王关紧实了！”

“哎呀——”凤娘再狠狠捶了何湛一下，叱道，“你怎么都不着急的！”

哪儿会着急啊？宁晋先喂给他一颗定心丸，化在心里了。

等金钗馆热闹起来，何湛就离开了这里，外头长街的风凉如水，天上繁星点点，却要比人间的灯火要黯上许多。乘上马车回到忠国公府，没想到宫里派来的太监还在门口站着。

下人上前来扶何湛下马车，太监也跟上给何湛行了个大礼，捏