穿过热闹的市集一路向南，沿途散乱无序的民房逐渐消失，转而是规整的军屯，房屋四四方方，一家挨着一家，院门多是敞着，小院里清一色晾着皮毛和衣物。

一个挑着担牵着骆驼的男人从小巷对面走来，见赵西平面色阴沉，而他身后还跟着两个……看穿着打扮无论如何也不会出现在军屯的姑娘和小孩，他惊诧地问：“赵兄弟，你这是从哪儿领回来的人？”

隋玉低着头不敢吭气，视线瞟到走在前的两只脚停下了，她也跟着停下脚步，提着心大气不敢喘。

“过几日，等地里的活儿忙完了，来我家喝喜酒。”赵西平认命了。

明明是个喜事，经过他的嘴一说，冷淡得如吊丧，问话的男人不敢多打听，满口应下后牵着骆驼拐弯了。走了几步，又揣着一肚子的好奇回头瞧路上的三人。

隋玉大松一口气，她望着身前的男人，说：“多谢你肯收留我，我一定好好干活，不让你吃亏。”

赵西平冷哼一声，阴阳怪气道：“不让我吃亏？罪奴没地没粮，我带回来两张嘴没多得一分地，你说说我如何不吃亏？”

隋玉愣住了，她不知道这个政策，她的嘴张张合合，最后只能讷讷地说：“我少吃饭多干活，给你洗衣裳做饭，还能去捡柴捡粪。”

“这些活儿是个人就能干。”

隋玉闭嘴了，他吃了一肚子的气，憋屈的很，她不惹他。

又拐了两道弯就到了十三屯，一屯一百户，共有三条巷子，赵西平的家就在第二条巷子的中间。他是个十夫长，院子比普通士卒的院子深三尺，两间屋和一间灶房一间柴房，还有个牲畜圈。

一进门，屋里的布置一目了然。

从地里带回来的锄头和镰刀还在院子里放着，空水囊掉在墙根下，两只秃毛母鸡闲散的在柴房外刨土，人走进来，它们扬起脖子盯着，不时咯一声。

赵西平一屁股坐在堂屋门外的石头上，他深叹一口气，闷着头搓手上的干泥。

隋玉拉着隋良站在院子里不敢动作，她不时瞟去一眼，见他一直保持那个姿势不动，她试探着迈开脚，捡起地上的水囊挂土墙上，歪倒的锄头扶起来靠墙上，镰刀也摆在墙根。甚至从牲畜圈的圈栏上拿了秃毛扫帚下来，打算把院子里的鸡屎扫一扫。

“行了，别忙了。”赵西平又叹口气。

他猛地出声，隋玉被吓得一激灵。

“我看你可不像是个胆小的，”赵西平斜眼戳她一眼，“敢说律法有错的人，会被我吓着？”

“我害怕你，害怕你会反悔。”隋玉极力放低身段，又小声反驳道：“我没说过那种话。”

“现在倒是长心眼了。”

隋玉没吭声，是她低估了人心，也是缺乏这方面的认知。

“你叫什么？”赵西平又问。

“隋玉，玉石的玉，我小弟叫隋良，良善的良。”

赵西平冷嗤，“其他的呢？不会哪天又带回来一个吧？你娘你祖母？”

“没有，都死了。”隋玉老老实实交代情况，“我跟良哥儿是姨娘生的，被判流放后，大娘和姨娘吊死了，我也上吊了，绳子断了没吊死，良哥儿就是那时候吓傻了，他不会说话了。至于我爹，他死在了流放的路上。”

“姨娘生的？”赵西平咬牙，在心里又狠狠骂李百户一通。

隋玉点头，她不想埋隐患就没撒谎，反正情况已经坏到这个地步了，再坏一点也无关轻重。

“你爹真跟你大伯贪污无关？”赵西平再次确认。

“当真，我敢发誓。”隋玉竖起两指，说：“我爹没资格掺和这事，我大伯瞧不起他，就年关祭祖会见一面，这等生死攸关的事哪会让他知道。”

赵西平信了，他起身往灶房走，说：“往后不能跟你堂兄堂姐有来往，我生平最恨贪官，我们在战场上卖命杀敌保疆土，这些狗贼却蚕食江山罔顾人命，我恨不得都给杀光。”

隋玉沉默了一瞬，点头应好。

冷灶生了火，烟囱冒出青烟，赵西平往锅里添瓢水，将早上剩的冷粥热热，听到外面有扫帚刮地的声音，他往外瞅一眼，被扑起来的灰呛了一声。

“先洒水压薄灰。”他皱了眉，不耐烦地问：“你没扫过地？”

“噢噢噢。”隋玉忙放下扫帚去舀水往地上撒。

“真是个千金小姐。”赵西平冷讽。

隋玉不犟嘴，认认真真给小院洒水压灰，再老实温顺地继续扫地，堆起来的灰和鸡屎铲进筐里没丢，这些可以堆肥，庄稼收了倒地里肥地。

粥热了，赵西平端了自己的碗出来，说：“锅里有饭，自己去盛。”

隋良迈了一步，又扭头看他姐。

“我们不饿，不吃。”隋玉拉着隋良站着不动，说：“我们在路上只吃两顿饭，习惯了。”

赵西平没管她是真不饿还是假不饿，他填饱肚子放下碗就扛起锄头和镰刀下地干活。

“我们也去干活。”隋玉追出门。