古有孟母三迁，可卓府周遭三里尽是清流学士，再迁也迁不出更好的去处；

又闻孟母断织，且不说她不会织布，便是会，只怕把机杼砸碎了，那孩子也未必会多看一眼；

还有岳母刺字，只怕字还没刻上，卓鹤卿就要请她离开卓家了。

她翻遍书房典籍，竟寻不着一个继母教养继子成器的先例。

原来从古至今，这继母都是难为的。

既然无例可循，她便自己琢磨着将书房重新布置——换了透光的窗纱，添了几组书柜，悬了山水条幅。

不求别的，只愿这一室清雅，能潜移默化，让那孩子多几分向学之心。

沈月疏到书房时，勤颜正撅着屁股逗蛐蛐。

她把桂花糕搁在桌案上，走到孩子身旁，微微俯下身柔声道：

“勤颜，歇歇吧。母亲做了桂花糕，你来尝一块可好？”

勤颜仍旧保持着那个姿势，头也不抬地说：

“小姨说你最是蠢笨，怎么会做桂花糕？”

这话像根小针戳了沈月疏一下，魏紫芸这张嘴还真是毒辣。

自己哪里蠢笨了？

论起抚琴吟唱、诗词歌赋，魏紫芸才是又蠢又俗。

她压下心头的气，耐着性子解释：

“糕是桂嬷嬷蒸的，但糯米是我洗净的，灶里的柴火也是我添的，总归掺了我的心意。”

“再说，这世间技艺何其繁多，本就没有人能样样精通。若因一时不会便谓之‘蠢笨’，未免有失偏颇。”

“琴棋书画、诗词歌赋，母亲倒是略知一二，你可愿与母亲一较所长？”

“你那些都是魅惑我父亲的手段，谁要跟你比？”勤颜撇了撇嘴。

沈月疏心下暗叹，这孩子受魏紫芸的影响实在太深。

她微微一笑，顺着话头道：

“那我十日内学会做桂花糕，你十日内获得夫子五次夸赞可好？谁若做不到，便是谁蠢笨。”

见勤颜不答话，她便只当是默许了。

又从袖中取出那个小麒麟挂件，在勤颜眼前轻轻一晃：

“这是我为你选的小麒麟，要不要戴上试试？”

勤颜终于直起小身子，扫了眼挂件，又别过脸：

“我有好多这种小玩意儿，你自己收着，以后送给你自己的孩儿吧。”

这孩子说话总是这样出人意料，沈月疏一时竟觉得，自己在这小娃娃面前全然占不了上风。

她将小麒麟轻轻放在一旁的桌案上，语气愈发温柔：

“这枚小麒麟是母亲特地为你择选的，其中心意，独属于你。你与洛洛皆是我与你父亲心尖上的珍宝，纵使来日门庭再添新蕊，待你二人的心意亦如初见。”

“既然你已收着不少这类佩饰，不若这般——待他日真有弟妹之时，便由你这做兄长的，亲自择一枚相赠，既全了手足之情，也承了这份家中的暖意，可好？”

勤颜听了这番话，垂首默然片刻，终是未再言语，只转身走到书案前，默默研墨习字。

沈月疏立在门边，见他小小身影端坐于昏黄灯下，心中微涩，悄悄替他掩上门，退了出去。