自鑫宝斋出来后，两人相偕信步，回到了自家沁芳斋的后院。

卓鹤卿径直进了厢房，沈月疏则转向前厅大堂。

因二楼尚在装潢布置，眼下只开放一楼营业。

这几日，周娘子研制的新茶点颇受追捧，引来不少茶客。

对面肖琼嫂子那间铺子，终究没能撑住连日压价的消耗，昨日便已改作“大福胜芳斋”，专卖糕点。

周掌柜说，这名字该是寓意“大福胜沁芳斋”。

沈月疏听了，倒也未曾介怀——肖家的铺子，自然是肖家人说了算。

只是点心铺子又不是许愿池里的王八，岂能想什么便成什么？肖家不嫌绕口便叫去吧。

一场风波，便这样无声平息了。

周掌柜见沈月疏来了，忙迎上前，笑吟吟地禀报：

“夫人，这几日生意愈发红火，今日宁夫人又来定了好些糖水送到宁府去。您瞧，伙计们腿都快跑细了。”

宁夫人？

沈月疏微微一怔，随即会意——那是程怀悦出嫁后的称谓了。

她依着周掌柜的指引转至大堂东南角，绕过一扇紫檀木屏风，果然瞧见程怀悦与三位女伴坐在一处。

那三人沈月疏都认得——兵部尚书府上的五姑娘孙雅静、六姑娘孙雅明，以及乐阳刺史家的三姑娘陈子幽。

这几位姑娘与程怀悦一般，皆是不拘俗礼的洒脱性子，眉宇间自带三分英气。

见沈月疏过来，几人纷纷起身相邀。

她含笑应下，全无推辞。

从前父亲总嫌这几个姑娘失了大户千金的体统，不许她与她们亲近。

可她却觉得这般磊落坦荡的性情，远比那些矫揉造作的闺秀更值得相交。

闲谈间不免提及前些时日的风波，四位姑娘齐声道：

“月疏姐姐，我们听闻此事，无不钦佩。女儿家立世，正当如此快意恩仇。既有仇隙，自当讨还，岂容奸佞之辈辱我清誉、损我闺阁风骨？”

沈月疏心头一热。这些日子除了卓鹤卿，便只有这群无亲无故的姐妹这般明明白白地站在她这边。

她暗自思忖：若不是程怀悦今日订的这单糖水实在价值不菲，真该给她们免了银钱才是。

程怀悦见几人谈得正酣，忽对三位女伴笑道：

“既然都说要支持月疏姐姐，你们几个也该拿出些诚意来。往后这沁芳斋，可要常带着姊妹们来照应。今日我便斗胆做个主，请月疏姐姐给你们个七折的体面。”

七折！

沈月疏只觉得心头一块肉被狠狠剜了下来，血淋淋地疼。

这丫头确定是来帮自己的吗？这哪里是斗胆，分明是剜心之后还要剖肝！

面上却仍含笑道：“妹妹们肯来便是我的荣幸，何必谈什么银钱。”

程怀悦又转向沈月疏，眼底漾着狡黠的光：

“月疏姐姐可知，我今日可是掏了体己钱，在你这儿订了好大一笔糖水呢。”

这银钱本就是程怀瑾的，只是那张银票早就被她和怀谦在男伴、女伴身上挥霍一空。

怀瑾哥哥虽说不必还，她也不好白受这份情。

这几日便从宁修年那儿悄悄取走五十两，请宁府上下丫鬟伙计都喝了沁芳斋的糖水。

拿宁修年的银子，买他上官家铺子里的糖水，再请他自家府里的人喝——这哪能算窃呢？

是了，这分明是替他打点官场、抚慰人心。这么一想，自己还真是个贤妻。

卓鹤卿在厢房中候了半晌，仍不见沈月疏归来。

茶凉人静，他颇觉无趣，遂起身踱步。

目光流转间，忽被墙角那座梨花木立柜牵住——也不知月疏在这柜中，藏了些什么？

他心下好奇，信步上前，轻启柜门。

却见一件崭新的男子素色襕衫整齐叠放其中，看那尺寸长短，竟与月疏的身量颇为相合。

卓鹤卿微微一怔，指尖抚过衣衫细密的针脚，唇边浮起一抹玩味的笑意。

这姑娘，不知又在筹划什么妙计？

~~

从沁芳斋出来登上车辇，沈月疏便再难支撑。

昨夜因父亲的言行心神交瘁，彻夜未眠，到此刻，倦意如潮水般彻底淹没了她。

她身子一软，不由自主地偎入卓鹤卿怀中，沉沉睡去。

车辇停稳时，沈月疏依然沉睡未醒。

卓鹤卿瞧她蜷在自己怀中，眼