信中寥寥数语，所言之事不过一件：宁恪已落入谢惊鸿手中，若想要其无虞，何湛必得亲自前来。

宁晋紧绷的心松下来，不自觉地长缓一口气。信中就可看出，何湛似乎还不知道宁恪是谢惊鸿的儿子，不然谢惊鸿不会拿宁恪来威胁他。

但这封信的目的又是什么？要跟何湛摊牌吗？要他在宁晋和父亲兄弟之间作出选择？

宁晋冷笑一声，将信封递到烛火上，火舌迅速将其舔卷入口，宁晋将烧起来的灰烬扔到铜盆当中，淡淡地吩咐了一声：“端出去。”

何湛对亲情一向看重，起初也是因着这份血缘，何湛才会将宁晋带在身边。

因谢惊鸿通敌叛国，何湛不肯与他相认，宁晋本不担忧，谁知道却偏偏出了个宁恪。

之前为登基一事，他曾派人监察宁左。宁左似乎一直在追查一件事，宁晋派人跟了跟，不出意外地发现宁恪的身世。若换作旁人，他定毫不留情地要了此人的性命，可偏偏…宁恪是何湛的亲弟弟。

他曾在夜里无数次抚摸过何湛的容颜，细细想着这副皮囊下究竟是真心还是假意。他是不是知道宁恪的身份？是不是…所做的一切都是要辅佐宁恪登基？

但凡是往深处想想，都觉揪心地疼。

他可以忍受何湛对他的利用，也可以忍受何湛对他的欺瞒，却无法忍受何湛对他没有半点真心。

如今从谢惊鸿这里得到答案，他从心中觉得欢喜，却又甚觉愧疚。

若让何湛知道他曾这样疑心过，何湛又当如何？

——我们这样互相猜忌，又有什么意思呢？

宁晋猛地闭上眼，不敢再细想。

太监将铜盆端出去后，回禀道：“已经处理好了。”

“去，派人到清风山传令杨左督来见。”

纵然何湛不知宁恪是他的弟弟，但他一直将其视为徒弟，这封信倘若送到忠国公府，以何湛的脾性，定会毫不犹豫地前去赴约。

一些事，何湛若是不知道，宁晋但愿他永远不知道。

在这场抉择面前，宁晋不想给他任何选择的机会。

暗算

翌日天爽气清，从暖野上飘来的柳絮浮在营地的上空。搏戏之后的马术比赛如火如荼地进行着，勇士们个个都想在新皇面前一展才能，以图得天子器用。

谢惊鸿在贵宾位上，脸上一直带着笑容，神色高深莫测，让人猜不透他在想着什么。不久，他瞧见一个人漂亮地翻身下马，轻轻为他鼓起掌来，同宁晋说：“靖国果然人杰辈出。”

宁晋本应不应地“恩”了声，谢惊鸿再道：“不过老夫这个奴才的马术更漂亮一些，不知靖国有没有人敢同他比试比试？”他的手指指向背后的谢老七。

谢老七闻言默然走出来，对宁晋行礼：“战场上马术对决玩得不是花样，奴才想真刀真枪地与靖国的勇士比一比，请皇上恩准。”

宁晋没有不应的道理，就叫官员吩咐下去，从武科中挑出几个好手来跟谢老七比试。

谢惊鸿一脸微笑，一副胜券在握的样子。

春闱出来的年轻俊杰体力要比谢老七好很多，但始终不如他老辣。谢老七功夫甚好，宁晋观摩半晌，都有些吃不准他的路数，更别提这些初出茅庐的小子。果然不出一炷香的时间，上马的人尽数被谢老七挑下来，一个接一个跑到宁晋面前请罪，谢惊鸿嘴角的笑意越来越深，饶有趣味地看向宁晋。

宁晋是个能沉住气的，连输多场都未曾变过一点神容，也未怪责任何人，只在口上不断称赞谢老七。

谢老七走过来，沉着脸，寻不着意气风发的样子，似乎输赢于他而言无足轻重。

输得人不觉输，赢得人不觉得人，这才是最无趣的。谢惊鸿兴致缺缺地笑了声：“前几日未见摄政王，听闻他身体已大好，不知吾等能否有幸见到他？”

他专往宁晋心窝子里戳，非要在这张波澜不惊的脸上整出点动静不可。

宁晋默了一会儿，眼神终于放到谢惊鸿的身上，一字一句道：“你想玩，朕陪你。”

他挥手遣人，几个官员和服侍的下人都往后退了很远，默默在远处观望着。

谢惊鸿“霍”地笑出来：“我倒是不明白皇上的意思了。”

“关于宁恪。”宁晋直接点出要害，“朕想听听你的条件。”

谢惊鸿转念想想便知宁晋截下那封信，笑意更深：“筹码在我这里，规矩由我来定。皇上若能将何湛交给我，此番邦交，姜国一定会给你丰厚的回报。至于四殿下，我不会伤他分毫，完好无缺地给皇上您送回宫。”

宁晋阴沉着眼，冷笑道：“宁恪是你的儿子，拿他做筹码，你不觉得可笑吗？”

谢惊鸿怔了怔，没有想到宁晋早已知情。他微微眯起眼：“奴才出身的人，能坐到皇位，果然是有几分本事。”

宁晋说：“不想宁恪跟你一样受万人唾骂，这场规矩就该由朕来定。现在，筹码在朕手中。”

谢惊鸿觉