天未亮就起身离开了。

何湛不想坐以待毙，等到天气暖了些，他到凤鸣王府走了一趟，理由是闲着无聊，想宁祈跟他下棋。

何湛几乎是每天都来，宁祈也有时间，朝中宁晋主事，宁祈自也闲了下来。

这天何湛来时，外头已经停了一辆马车，何湛以为凤鸣王在会客，只让管家带他去后园逛逛，等凤鸣王送走了客人，再来通报一声。

宁祈养得那只小狼又长大了一圈，见何湛来，灰狼站起身呜呜呜地乱叫。何湛仔细一看，灰狼背上还趴着一只黑猫。那只在宫里称王称霸的黑猫，拥有矫健身姿，可斗可群殴的黑猫，如今已经肥成了一团，面露凶相，气哼哼地盯着何湛。

何湛问了问下人才知，使者一事后，宫里不得不将这只野猫清出宫去，凤鸣王赶巧碰见宫人抓猫，就令他们将黑猫送到了凤鸣王府，派几个下人养着，才养成了如今这副模样。

何湛看着盆碗里的肉，沉着声告诫黑猫：“猫爷，居安思危，您可不能再胖下去了。”

黑猫哼哼唧唧不搭理他，躲到树荫的地方继续睡去了，一副“关你屁事”的懒样子。

何湛对凤鸣王府熟，不用下人跟着，他顺着水桥一直走，想找个地方坐一坐，远远就望见藏在重翠当中的小竹屋，在偌大的凤鸣王府中别具一格。

何湛知晓那个地方，那是凤鸣王为国师准备的，国师在府上时，常会指点凤鸣王的武艺，凤鸣王那一身的武艺大多是国师教的，小时候何湛也见过几次。

大国师的气度很不同，温温和和的，似乎万事万物都不过他心，颇有种“红尘是非事，难到青云中”的淡泊感。

宁祈叫他师父，高兴的时候会喊几声“义父”。

如今大国师在宫中闭关修行，想来竹屋中无人，何湛就想去里头坐坐，体验一把大隐隐于市的感觉。

可还未当他走近，何湛就听见里面传来些许声响，听声音是宁祈在和一个人交谈。

何湛原本以为宁祈在会客，没想着再打扰，拐了方向往别处走，可另外一个人的声音却叫何湛停住了脚。

这个声音有些熟悉，却叫他想不起来是谁。

“师兄…随我走不好吗？”

宁祈冷声说：“这些话到此为止，本王还有事，便不多送了。文柏，师父曾说过，本王有来到这个世上的使命，天命难违之。”

尽管声音是冷的，但宁祈很少会跟人这么解释，尤其是到了何湛这儿，常常一个“滚”字就解决了他。

文柏说：“你留在这儿，究竟是保护宁晋，还是保护他？”

何湛算是听出来了，这个公子是宁祈的相好。也不能说是相好，只是单方面的倾慕。何湛为之默哀，虽然凤鸣王不近女色，但他更不近男色呀！大国师说他是护鸾星，他就是嫁给了宁家，要为宁家守一辈子活寡。

或许宁晋登基后，就会放过他。因为宁晋实在讨厌凤鸣王。

可惜…前世，凤鸣王不想让宁晋登基。

等等，这个“他”是谁？

宁祈的声音更冷：“本王的事，不用你管。滚。”

祭出“滚”字大法，对方果然不吭了，再度启声时，话中带了泣意：“你就是喜欢他，这么多年，你却不肯承认！凤鸣王，你只是不敢而已，你怕被拒绝，你这样的人，怎能忍受被拒绝？”

何湛惊着一双眼，像是窥到什么秘密似的。他实在没有要干涉凤鸣王隐私的兴趣，他往后退了好几步，隐到别人看不见的地方，等着两人出来。

宁祈先走出来的，何湛疑着心，默默等着与他说话的人出来。

不久之后，那个人双眼通红地从竹屋里走出来。

明明风中已经夹了些许暖意，可何湛瞪着一双眼，浑身发冷。

他有些不敢相信自己的眼睛。

可这个人的确是…

……

沈玉。

难解

何湛匆匆告别凤鸣王府，宁祈换了衣袍出来，管家的来请示：“国公爷已经走了。”

“不是说要同本王下棋的么？”

管家答：“国公爷说是要到金钗馆喝花酒去了。”

宁祈冷哼一声：“他倒是真敢。”

“王爷还要到宫里请安去吗？”

“不必了。去喂猫。”

管家：“…奴才叫人拿食儿来。”

何湛定下心神，想了很久，越临重重迷雾越要镇定。他立刻调人去桃花村求证，等了半个月才收到回信——桃花村根本没有沈玉这个人。

当初水坝崩塌之后，何大忠前去压下此事，暗地里塞给桃花村不少钱。桃花村的村长认为既然是避免不了的天灾，有人愿意出钱助他们重建家园，也不必非要纠缠到底。

何湛从未怀疑过沈玉…

从未。

之前，沈玉都是死了的。是该死的，原本就没有这个人。

沈玉究竟是谁？他与杨坤在青州结识，杨坤行走