贾珠六月底启程，十月去送礼的人带书信回来问安，说一切都好，姑丈教导了许多功课，比府里的先生强了几倍，还会随着姑丈和江南一带有学问的人结交，又说姑母待他如亲子，衣食起居十分尽心，小表妹生得可爱，就是弱了些但已有所好转等语，不一而足。

贾母和王夫人略略放心，一时又打点了冬衣送过去。

冬衣刚送出去，次日就下起了大雪，外面撕棉扯絮一般，窗外廊下几株腊梅开得格外好，喷芳吐艳，娇黄嫩致，不曾跟着主子走动的丫头们皆缩在屋里围着熏笼。琳琅坐在炕上，腿上放着一个手炉，手内在做针线，做几针就停一停暖暖手继续做。

却是给王夫人做的抹额，才绣了几个花瓣儿，只听一阵叩门声：“琳琅姐姐可在？”

琳琅听是贾母房里常来往使役的小丫头鸳鸯的声音，忙放下针线和手炉，下炕开了门，果然是鸳鸯，将来贾母跟前的第一得意执事丫头，现在还是个六七岁刚留头的小丫头，穿着水红绫子袄儿，青缎掐牙背心，脸颊冻得红红的，琳琅忙道：“快进来。你怎么有空来？”说着替她掸了掸身上的雪，又打开荷包取出两块梅花香饼放在手炉里给她。

鸳鸯跺了跺脚，双手捂着手炉，道：“老太太的内侄儿没了。”

琳琅一怔，道：“是史家侯爷？”

鸳鸯道：“可不是！可怜侯爷夫人将及临盆，得知噩耗，一时早产，才生下一个姑娘就跟着去了，丧事已办起来了，可怜史大姑娘还在襁褓里就没了爹娘！”

琳琅感叹了几声，道：“可见纵是有了荣华富贵，也抵不过命运无常！”

鸳鸯点了点头，道：“老太太在屋里淌眼抹泪，要亲去呢！好容易劝住了，不过还是要过去的。好姐姐，你有素衣裳没有？借我穿两日，虽不出去好歹不能刺了老太太的眼。”

琳琅转身开了柜子，取出一件月白缎子小袄，一件藕荷色对襟坎肩，和一条白绫绣紫藤萝的棉裙，用青色包袱皮包上，递给她道：“这套衣裳是我去年做的，因今年个头长高了许多，故此就去年穿了一二回，和你身量相对，拿去穿罢，不用还了。”

喜得鸳鸯连声道：“好姐姐，明儿个我得了空给你绣个荷包！”

琳琅笑道：“好，我等着。”说着拉她坐在炕上，又端了点心给她吃。

鸳鸯的父母都在南京看房子，兄嫂又是极势利刻薄的人，自己六岁训练后上来，饶是她伶俐知趣，毕竟年幼，月钱都被他们拿了去，过得分外艰辛。琳琅以前穿不得的衣裳常送给小丫头穿，其中与鸳鸯、玉钏情分最好，金钏、玉钏和彩云是王夫人房里新来的小丫头。

明知鸳鸯会是贾母身边第一等的丫头，琳琅自然提前打好关系，而且也确实爱她人品。

鸳鸯咬了一口梅花糕儿，咽下去，抬头看琳琅，见她坐在炕桌对面拨弄手炉内的灰，身上穿着银红撒花袄儿，桃红缂丝灰鼠比肩褂，松花弹墨绫棉裙，一色半新不旧，倒生得乌压压一头极好的头发，挽着垂环，左右各点缀着一只红绳结的银鎏金凤蝶，袅娜纤巧，温柔娴雅，不禁说道：“姐姐倒像是江南水乡的人物，不知家乡何处？”

琳琅笑道：“偏你眼尖，你没说错，我原是姑苏人氏。”不过她穿越过来的时候，蒋小红已在荣国府里受训半年了，其魂在一场高烧中香消玉殒。

鸳鸯听了，眼眶儿不禁一红，问道：“原来姐姐是江南人氏，倒和姑太太家是同乡，怪道活计做得那样好！姐姐家可还有亲人？想家不想？我是想家得很，可惜三年五载怕是见不到爹娘了，幸而哥嫂在府里当差，一个月放一日假，总算还能回去见见他们。”

琳琅想起蒋小红的记忆，摇头道：“我离家已经三年半了，家在何处早就不记得了，倒记得家里还有父母兄弟，天南地北的没法子见面，只盼着他们安好罢了。”

鸳鸯不免有些后悔勾起她的伤心事，忙岔开话题道：“姐姐可知宝玉闹了一出罕事？”

琳琅不解地看着她，鸳鸯轻笑道：“姐姐可别跟太太说，也不许外传。宝玉过了年不过两岁，竟聪明得很，说话清楚有致，老太太爱得不得了，不想他在炕上顽，吵着要吃老太太屋里姐姐们嘴上的胭脂，不给就哭闹得不行。”

不必她继续说，琳琅已明白结果如何，不禁笑叹道：“可不能让老爷知道。”

鸳鸯朝赵姑娘房间处努了努嘴，道：“老太太原早嘱咐了，不承想那位的姐姐是老太太院里浆洗的媳妇，可巧送衣裳过来，果然今儿个就让老爷知道了，走到了老太太院落里，若非史侯爷家出了事儿，只怕宝玉兜头就被训斥了！老太太恨得不得了，只没空收拾那位罢了！”

琳琅微微一叹，妻妾之别，嫡庶之分，严父孽子，已可窥见日后繁华平和下的惨烈。

红楼的美，在于争斗掩于和风细雨中，在于繁花锦绣上蒙着一层浮尘，轻轻一吹，就能看到极美处出现极丑，极善下出现极恶，正好比宝钗戏彩蝶之美不及消散，转眼间便出现滴翠亭事件，也好比王夫人吃斋念佛下的雷霆之怒。