她也不需要知道了，吕萍的话已经验证了她的猜测。她没想过找谁算账，只是亲自过来，得到一个答案，也就死心了。

在吕萍回完这句话后，叶芸什么也没说，她转过身去，皮鞋的“嘎哒”声踏在走廊上，落寞而沉闷。

“我和他从小就认识了。”

脚步声戛然而止，吕萍望着她的背影，迷惘的双眼渐渐失了焦，掉进了回忆的窟窿里。

“那时候我们都住在道口边上，在四平里那头，我家住他家后面。你没见过他从前的样子，在我们那一片，没人有他跑得快，爬树掏鸟窝，下河捉草鱼，逮泥鳅，钓大虾。闹饥荒那几年，家家都吃不上东西，我们这些孩子只要跟在他后面，就能填饱肚子。

遇见白节黑，人家孩子吓得跑走，他不仅不躲，还上去徒手抓蛇。他那个人，从小天不怕地不怕，我们闯出再大的祸，他都能给我们顶着，你懂这种感觉吗？”

叶芸回过身来，隔着几步的距离，望着吕萍酸楚的眸子。

“后来就变了，他断了腿，脸上留了疤，再也没笑过，对谁都爱答不理，不再是从前那个会护着我们的样子。原来那么意气风发的人，回来后别人朝他丢石子，他一步也追不了，只能干看着，连句话都骂不出口。我不知道他为什么会那么窝囊，消沉得像变了一个人。

家里人都劝我退婚，我动摇了，我害怕跟他在一起后，连带着我家人都被看不起。”

吕萍眼底泛了红意，朝叶芸靠近。

“我不过是一时胆小退缩了，在你过来之前我就想通了，我跟他说过，他没同意。那又怎么样，他坐过牢，杀过人，没有单位，还落了残疾，没有人会嫁给他。日子久了，他总归会松口，他不可能一辈子打光棍。如果不是你”

她的恨意瞬间弥漫至眼尾：“知道你刚来的时候，别人瞧不上你，我为什么帮着你吗？”

叶芸的眼里凝着挥之不去的空沉。

“因为我把你当弟媳，结果你呢，你爬上了他哥的床。”

每个字都如针扎进叶芸的心脏，血淋淋地冲击着她。她花了好些功夫才说服自己不去理会那些不堪的言论，不是当真不在乎，有哪个女人会不在乎自己的名节，只是事已如此，日子总要过下去。

然而当这蔑伦悖理的话被挑明了放在她的面前，她还是无法做到无动于衷。

“闻斌不在了！”

叶芸狠狠咬着字，攥紧了手。本以为可以置之不理、不为所动，真当这些言论冲进她的脑中，她的心还是会发颤，还是会在意。

是闻斌不在了，她才跟的白闻赋，她没做过有违人伦，伤风败俗的事情。

她在让吕萍认清事实，更是在说服自己。

周围偶有人瞧过来，却听不清她们在谈论什么。

萧瑟的秋意裹挟着枯叶，从西向东，雨井烟垣。

吕萍抬起手撩开叶芸的衣领，暧昧的红痕印在锁骨上，欢爱的痕迹清晰而刺眼。

“他很疼你吧？

”说出这句话时，她眼里已盈满泪。

叶芸让开她的手，无法再继续听下去，她转身离开，不作停留。

吕萍曾真心待过她，在她刚来城里的那些日子里，她的陪伴、帮助、关心都是真实存在的，只是很多时候，人难两全，事难如愿。

踏上楼梯的那一刻，叶芸在这筒子楼里唯一的朋友也就缘尽了，以后，连表面功夫也不需要维持了。

她的喉咙像被人扼住，心口堵着硬物来回撞击，隐隐作痛。

直到她迈上最后一节台阶，拐过走廊的一瞬，她的脚步顿住了，人好似掉进了梦中。远处的天际犹如一块巨大的黑幕，即将吞噬着黄昏前的最后一丝光亮。沙尘被卷起，飞扬到半空，视线变得模糊，一切都像幻境，她甚至瞧见了闻斌，他站在走廊的另一头，望眼欲穿地看着她。

叶芸怔愣住，脚步似灌了铅，血液瞬间凝固，人石化在原地。

远处的身影动了下，提步朝她走来，穿过骇浪、穿过病魇、穿过一个个濒临绝境的日子向着她而来。

叶芸的目光剧烈颤抖着，她抬起手，扣紧了领口的纽扣。

五百六十九天, 这是闻斌和叶芸分开的日子，对于离家的人来说，每一天都在度日如年, 到后来, 便是之死靡它。这个日子说长，在人生的漫漫河流中或许只是无足轻重的一年多光景。可说短，也足以将一个人彻底改头换面。

再次见到叶芸，闻斌差点不敢相认。在他的记忆里, 叶芸还是那个从青溪村被接回来的样子，梳着两个辫子，穿着不合身的破布衣裳, 眼神不敢与人直视。

随着他的脚步逐渐靠近, 他的内心也跟着激烈波动，她不是他想象中的样子了。一身洋气的衣裙勾勒出曼妙的身姿, 头发挽成时髦的发髻，眉目如画的气韵仿若被娇养的城里姑娘。她不再是那个涉世未深的懵懂样子, 柔嫩的面庞多了重小女人的娇媚之态，只一眼，便惊艳得让闻斌说不出话来。