明日吃过酒席再回来。”

“怪道我下晌跟你进来就听见你们府上好清静。你怎的没去呢？”

“我娘的病不是又重了些嚜，我早起就赶着回去瞧我娘。这一家子忙活他们自家的亲戚，我的亲娘，难道我也放着不理会？”络娴说着把腮帮子微微鼓起来，秃噜着嘴皮子，似乎对婆家不重视她娘家有点怨言，又不好明讲。

玉漏自然也没好多问，含混地宽慰一句，“侯门之家，人口多，自然事情就多。”

饭毕络娴叫丫头去吩咐顶软轿玉漏回凤家，玉漏心里倏然感到些依依不舍。

屁股下坐的是一张大暖榻，底下围子里头是空的，放着两个炭盆向上熏着，坐了大半日，半点也不觉冷。她坐在这里想凤家那间西厢房，冷榻冷床，寒气此刻就迫不及待爬到她心里来了，冷得人骨头发僵。

可既是客，就没有久留的道理。她立起身来，把屁股千般不舍万般难离地从那暖榻上拔起来，以免坐得太暖和，一会适应不了外头的折骨的风。

未几丫头进来回，“奶奶，没有轿子了，连车也没有。四老太爷府上娶亲，怕来往送客不够，把咱们家的车轿都借了去。您看这可怎么好？要不外头雇一顶轿子送姑娘？”

络娴因问：“我下晌不是才坐回来一辆马车么？”

“我才刚到门房去吩咐套车，小的们说您回来没多久，四老太爷家又遣了人来把那一辆车也给借走了。噢，三爷下晌倒是坐回来一辆车，不过这会他也要赶着往四老太爷府上去。”

络娴忙起身拉着玉漏往外去，“唷，快趁这会你就坐了我们三叔的车回去，再迟可就真就没有车马了！”

两个人一阵风跑，不知穿过几片花墙几处重门，玉漏的眼睛来不及细看，总是走马观花，梦游仙宫一般。

跑到门上来，正撞见池镜要出去。他换了身黑绸灰兔毛领子直裰，外罩暗灰色氅衣，扎着黑帕头，老远走在门下，格外潇洒。

络娴便喊住，“小叔！且等一等！”

池镜拔回条腿来，见两女拉着朝这头跑来，跑得气喘吁吁髻亸钗遗。凤家打发来的那丫头，依稀记得说她叫玉漏？她怀里还抱着包袱皮，就跟逃荒的流民一般。

跑到石阶上来，不知是谁踩着了裙子，一个拽一个地摔了个人仰马翻。他好笑着迎下去搀扶，“二嫂什么事这样急？不知道的还当是在向我追债呢。”

顺带手也拽着玉漏的胳膊将她提起来，玉漏摔得狼狈，臊得个脸通红，忙把头低下去。

池镜一看她这模样便觉无趣，把手丢开，退了一步，“二嫂有事吩咐？”

络娴将玉漏朝他跟前一推，顺着胸脯直匀气，“吩咐是不敢，你不是要往四老太爷府上去？顺道替我送她回我娘家。家里车轿都借去了，总不好叫她个姑娘家，这么暗的天色走回去。”

池镜瞟下玉漏，玩笑道：“走回去又怎的？未必她怀里抱着的是一包金银财宝，怕给人抢了？”

取笑的是玉漏，可话不知是冲谁在说。玉漏抬起脸就撞上他不冷不热的笑眼，不自觉地退回到络娴身旁，识趣地低头，“我自己走回去也不怕什么。”

“那可不成，”络娴拽了她一下，剜了眼池镜，“小叔，眼瞅着就到年跟前来，贼啊盗的保不齐都出来了，这么暗，给她在街上撞见怎么办？她身上虽没有什么金银财宝，可到底是这么标志的姑娘。”

玉漏听见说她标志，先就心虚了大半，恨不得将络娴的嘴巴捂住。

她算什么标志？不过小有姿色。像池镜这样的男人，连皇上都想招去做驸马，她这点姿色在他面前称标志，简直是自讨难堪。

亏得池镜没说什么，只吩咐门上小厮又去牵匹马来，对络娴道：“二嫂就为这个追出来？小事。她坐车，我骑马，保管安安稳稳给二嫂送回凤家。”

不一时登舆，玉漏坐在车内，偷偷撩个车帘缝看。见池镜骑着马老远走在车前头，两个肩在淡淡余晖中慢一挫一挫地歪着，慢洋洋的。周围四个小厮簇拥着他。

隔得这么老远，就是想借道谢的功夫和他搭句话也不能够。她把帘子放下来，擘画半日也没寻到个恰当的时机。兀突突和人搭话未免不妥，白臊了自己的脸面倒没什么，恐怕他未必肯理。

池镜的父亲是池家二老爷，在北京兵部任正三品兵部侍郎。早年池老太爷还在世的时候，他们池家都是住在京城。

是后来池老太爷过世，爵位袭承给大老爷，皇上天恩，又点了大老爷一个江宁织造监察，大老爷就与一干家眷又回到南京老家来居住，剩下池镜父亲还在京中任职居住。

那时候池镜还小，一年有半年的光景代他父亲在南京给老太太与长辈们尽孝，下剩的时候都是和他父亲住在北京。两京的繁华富庶他都是经过的，普天之下的好东西，他也都见过使过。

这会太阳全部落下去，寒气袭上来，玉漏忽然打个冷颤，感到一阵庞然的灰心。也不知先前自己是哪里来的那股拼劲，竟敢自不量力。

可要叫她回