“提前置办下兵甲防具，就算拔都儿部真的会受到战乱波及，除了族兵能迎战外，族人们手里有兵器，也能有些自保之力。”

“或者这些永远用不到，总归也不会放坏，留给后人也好。”

本以为明窈怎么也要闹一闹的，谁知听了狄霄的顾虑后，明窈大为支持：“可汗想的是，兵甲这些永远不嫌多，趁着安石城盐铁交易还没被叫停，抓紧时间收一批铁器也好。”

她甚至还说：“不然我找阿玛尔问问，他们与曹镖头关系好，扬威镖局四处押镖，想必对这些也敏感，或许可以看看曹镖头能不能帮上忙。”

见她如此通情达理，狄霄无端觉得愧疚。

明窈还在为他操心，狄霄却忽然捂住了她的嘴：“别说了。”

明窈眨了眨眼，似乎是对他这番行径感到不解。

狄霄的手指上移，最后落在她挺俏的鼻尖上，稍稍一按，哑声问：“我这个时候离开，你不觉得难受吗？”

“这有什么难受的？”明窈有些诧异，待看见狄霄眼底的愁思后，她可算回过神来。

“啊……”明窈一抚掌，试探着问，“你是觉得，留我一人在族里不放心吗？”

“但族兵的防卫一直都很好，安全上想必是不会出意外的，再说你外出也是为了正事，又不是游玩什么的，我有什么好难受的。”

她说得有理有据，细看表情，也确实没有失落之色。

却不知狄霄在想些什么，听着听着，愧疚褪去，反添一点忧郁，与他气质格外不搭。

他忽然捏住了明窈的嘴巴，止了她的话语，默默盯了她一会儿，说：“是我舍不得。”

看着明窈震惊的模样，狄霄又重复了一遍：“是我舍不得离开你。”

明窈完全被他这话惊住了，连狄霄松开手指也没意识到，直到好久后，才听她噗嗤一声，她笑得倒在床上，抱着狄霄的胳膊，面上的笑意怎么也掉不下。

明窈说：“狄霄，你好粘人诶！”

狄霄从不觉得，粘人这种词能和他有什么牵连，但这一刻，他并无反驳意思。

他握住了明窈的手，垂眸看着她：“窈窈要想清楚，此行一去少说一两个月，你会在一两个月里见不到我，没有人给你擦脸净手，也没有人帮你暖手脚。”

“这么惨呀……难不成你要把我也带上？”明窈笑着。

显然，这是不可能的。

先不说她身子不便，就是没有身孕的时候，这种动荡时局下，狄霄也不会带着她犯险。

明窈一摊手：“那不就得了，可汗放心去吧，也就一两个月，我还是能照顾好自己的，实在不行了，还有念桃青杏她们，族里那么多人，还会叫我出事吗？”

狄霄有心叫苏格勒等人代劳，可这些年来，安石城盐铁之事上从来都是他出面，这等态势下，忽然换了人，安石城的中间人不一定会买账。

多番思量下，此行不得不去，也只能狄霄去。

作者有话说：

按照以往的经验，真正会进到安石城的，最多不过三四人。

狄霄虽带了旁人，但多半都留在关外，城内买来的盐铁都靠中间人运送出城，直到百十里外才会交接运回。

也是因着这份谨慎，狄霄在安石城买过无数盐铁，除了合作多年的中间人外，根本没人知晓这些东西都流通去了哪里。

这回入城，他用了草原商行的文书，只说是入城走访民风民俗，倒也没受什么刁难。

一进到城里，他反手就戴上了帷帽，转身和族人交代两句，一行四人分了两个方向，狄霄两人去盐坊铁厂，另外两人去寻借住的人家。

至于不找客栈，也是为了尽量少引人耳目。

草原消息闭塞，对外界少有了解，但到了作为军事要地的安石城，稍有风吹草动，就能引得城中军队大动干戈，而城中百姓经验更足，对时局的敏感度远超他人。

从城门到盐场这一路，即便百姓们多有避讳，还是叫狄霄听了不少东西。

“我家外侄在高将军营下，听说高将军有意征兵，要扩充军营……”

“我也听说了，不仅高将军营下，还有好几个大营，都传出了征兵的动静，又是大越和草原，他们这才太平了几年，大越上回输得那么惨，怎还敢开战。”

“大越上回战败是送了和亲公主吧？也不知他们还有多少公主能送去和亲。”

“行了行了，不聊他们了，咱们赶紧去买盐，就怕战况紧张起来，又买不到盐了……”

听到最后，狄霄心下一紧，不觉加快脚步。

早在来之前，他就预料到此行不会顺利，却不想，坎坷竟出现在了最开始。

在安石城待了两三天，狄霄也没能和中间人见上一面。

与狄霄常有合作的那人姓关，常被人称关先生，关先生人长得文文弱弱，浑身一股子书生气，据说他曾参加科考，无奈殿试时被人陷害，不仅在圣前失仪，还被褫夺功名。