“行。”

隋玉递出一个包袱，说：“大哥，能不能托你给我家孩子捎个包袱回去？”

“行。”客商一口答应，“敦煌的城北客舍是吧？到了敦煌，我们一定去住。”

隋玉估摸下河道的宽度，她扎紧包袱的带子，蓄力一抛，包袱落在对岸的空地上。

“谢了啊。”隋玉面带轻松。

“好说。”客商挥了下手，“走了啊。”

两相道别，隋玉和宋娴带着商队拐进林中商道，一入林，踢踢踏踏的蹄声消失了，林中鸟雀啾啾，枝桠的晃动声压下响亮的蹄声，驼队成了山林中的一部分。

说话耽误了会儿功夫，隋玉跟前面的商队隔了一里多远的距离，好在前面的商队有意等她，晌午落地吃个饭，等她的商队赶上了才继续前行。

早上雾消赶路，傍晚雾起停歇，在湿漉漉的山林中穿梭八天，隋玉再次听到万马奔腾的声音。

“宋姐姐，我要去东边的牧场一趟，我爹埋在那里，我想起坟把他带去敦煌。”隋玉跟宋娴交代，“我去跟前面的商队说一声，让他们先行一步，你带着人在这里等我，我带几个人去牧场一趟。”

宋娴没意见，“难怪前年路过这里的时候，你要爬上树往那边看。不过你现在就要起坟捡骨？不是回来的时候再去？”

隋玉摇头，“早弄早安心，早了结一件事，我心里也轻松些，免得一直惦记着。”

“行。”宋娴不再多说，“那我们就在这里等你。”

隋玉又去跟前面的商队打个招呼，她也不隐瞒，直接说明她的目的，免得人家多想，再一方面，这也不是什么丢人的事需要隐瞒。

“不是官差不能从牧场穿行，不过你是官家太太，倒是可以一试。”客商点头，“那我们就先走，这里离长安不远了，你带的人多，应该不会出什么事。”

“我们改日在敦煌再见。”隋玉道别。

她挑张顺和甘大甘二还有小春红一起同行，走的时候扛走一个空罐子，这是从敦煌带来的，准备装隋虎的遗骨。

在隋玉走后，宋娴带着商队走下主道，免得挡着别的商队通行。

驼队刚拐上岔路，东边来了个商队，驼铃声响了好一阵，商队才走进人的视线。

“哎？”花岁春认出宋娴等人，他大声喊：“那谁，玉掌柜？你们走错路了？那条路不出山。”

宋娴仰头，她没认出人，不知道对方是谁，她摆了摆手，然后见对方下来了。

“你们玉掌柜的人缘不错。”宋娴跟柳芽儿说。

柳芽儿抿嘴一笑。

“玉掌柜，这条路不能出山，应该是山下的村民打柴打猎踩出来的小道。”花岁春骑着骆驼靠近，说：“上面不是有路？你们怎么拐这里来了？”

“我们主子有事去那边的牧场，我们在这儿等她。”青山过来，“多谢您提醒啊。”

花岁春恍然，他看了看上面的商队，说：“行吧，我还以为你们走岔路了。”

“您家人跟您一起同行吗？”青山还记得他。

花岁春点头，“打算住在你们客舍。”

林中

站在山中听马声，两地的距离似乎很近，然而山中无路，隋玉带着奴仆骑着骆驼在丛林间绕行，从上午走到下午，还是在山峦间。

“主子，我们是不是绕远了？”小春红问，“晚上不会要歇在这片杂树林里吧？”

“应该快到了，树变矮了。”隋玉挑开横出来的树枝，矮着身子钻过去。

张顺“嘘”了一声，不远处的一棵腐树下蹲了只黑兔似乎在啃菇子，他拉开弓弦，一支羽箭迅速飞了出去。

“噌”的一声响，兔子倒地，它拖着箭蹬了几步，倒在树根上不动了。

“我去捡。”张顺跳下骆驼快步走过去。

小春红突然倒吸一口气，她想喊住张顺，却又怕惊动吊在树干上的蛇，刚想提弓，就见左前方放出去一支箭。

张顺吓得顿住脚，不等他回头看是谁在他背后放冷箭，就看见一条跟腐木同色的黑蛇扭曲着从树上掉下来，箭镞穿透蛇身，它还挣扎着竖起蛇头吐信子，一条长尾在枯枝腐叶上扭动，枝叶摩擦的沙沙声让他头皮发麻，一身热汗陡然变冷，让他浑身起鸡皮疙瘩。

“打死它。”小春红扬声提醒，“回神了。”

张顺从枯枝腐叶下翻出一根棍子，余光瞟到竖起半截身子的黑蛇拖着羽箭弹射过来，他抡着棍子使劲一抽，黑蛇砸在一旁的树干上又掉了下来。

“这蛇命真大，还在动。”甘大出声，“我拿刀过去。”

“不用。”张顺阻止，他大步过去，一脚踩着蛇身中箭的地方，用手里木棍的豁口戳烂蛇头。

隋玉见状放下弓箭，把羽箭放回箭筒。

山中蛇多，为防被蛇咬，商队进山前都会用稻草搓绳缠在腿上和胳膊上，头上也会戴草帽或是斗笠，张顺也是如此，所以他不惧蛇尾缠上腿。

蛇打