么发芽了？”隋良跟进来。

“桑树，我娘种的。”小崽把蚕布塞进咯吱窝，不一会儿又给掏出来，说虫咬人。

隋良看看，他从旧褥子里掏一坨芦花包着蚕布，又用布卷一层，说：“我帮你捂。”

“不不不。”小崽伸手抢过来，他要自己捂。

隋良一动不动地盯着他，小崽瞟他一眼，又慢吞吞地伸出手，肉痛地说：“我一半，你一半。”

隋良哼一声，他拿剪刀将蚕布一分为二，沾沾自喜道：“这才对嘛，你娘是你娘，也是我姐，她给你的东西，我也有份。”

小黑狗哈着气凑过来，尾巴敲在门上梆梆响，小崽警惕地看它一眼，又看向他舅舅，思量再三，他还是忍痛从枕头下抽出个帛布肚兜递过去。

“做什么？”隋良不解。

“娘给我的。”

“噢。”隋良拿到肚兜在身上比了比，说：“小了，你自己穿。”

小崽立马笑了，赶忙又塞回去。

楼兰古城

夜过天明，商队启程。

隋玉的商队跟着前方的商队走，绕路北上，行路半天，沙漠里出现一条宽阔河道，河道上已落厚厚一层沙，自东而来的细流浸润沙石，慢慢在沙层上沁出一汪清泉，再漫过堆积的沙砾向四周蔓延开。

“顺着这条河道一直走，前面有个大湖，而楼兰就背靠这个湖。”隋玉拿出羊皮卷，这上面有宋娴的祖辈标注的路线。

宋娴凑过来看一眼，以楼兰国为，又分为两条线，向北通往车师和且弥，向南通往轮台和龟兹。

隋玉指着另一条从戈壁滩外分叉出来的线，这条线偏向南，属于是沙漠的南端，若羌、且末等国分布在这边。

再次停下歇息时，隋玉追上前面的商队，打听他们这趟要去哪里。

“我们绕过楼兰向北去车师，翻山去乌孙，再绕道去大宛和康居，若是时间允许，还打算去大月氏一趟，明年秋天或是后年春天从疏勒河进西域，走沙漠南端回来。”商队的人坦诚相告，“玉掌柜，我们可能会在楼兰国分别。”

隋玉点头，说：“我们不同路，我打算顺着楼兰往西，走过轮台、龟兹、温宿等国就折返。”

“可。”

隋玉思索几瞬，想说什么又放弃了，不再打扰人家歇息，她回到自己的商队。

“如何？”宋娴问。

“不同路，走到楼兰就各走各的了。”隋玉说。

宋娴看了看羊皮卷，思索好一会儿，她抬头说：“总不能一直依赖旁人，接下来该我们自己闯荡了，走过这一回，下一次再来，我们就不怕了。”

隋玉点头，她招手让甘大甘二、青山以及张顺过来，进了楼兰以后，她不方便出声的时候由他们四人负责开口谈事。

商定过后，留一部分人守夜，其他人进毡屋睡觉。

夜半，匍匐在沙漠里睡觉的骆驼感知到危险快速起身，叮叮当当的驼铃声杂乱而密集，沉睡的人迅速转醒。隋玉拿起垫在干草下的弓箭一跃而起，三两步钻出毡屋，小春红和柳芽儿她们毫不犹豫地紧随其后。

另外两个毡屋里睡的男仆也出来了，甘大搂捆干草丢火堆上，火焰骤然飙起，一里外的一群黑影惊得往后退。

“嗷——”

一声狼嚎，总算让众人辨出惹得骆驼惊蹄的东西是什么。

“多烧几堆柴，别让火灭了。”隋玉出声安排。

小春红带人立马行动起来，其余的男仆拿弓的拿弓，持砍刀的持砍刀，盯着北边的狼群严阵以待。

火堆点燃，前面的商队也烧起大火，隋玉一看就明白了，这是打算跟狼群对峙，用火吓跑它们，不打算见血。

“咚”的一声，一声震耳的锣声响，前面的商队请出铜锣威吓。

隋玉想起这茬事，她前年还跟商队借用过铜锣，据说就是用来恐吓狼群的，然而此次出关她忘了这茬事。

“砍刀互击。”隋玉想了一圈，想起她的商队带的有铁锅和铁铸的砍刀。

拿砍刀的人持刀对击，铁锅也从火堆上提了下来，青山拿着砍柴刀在铁锅上敲。

砰砰梆梆的响声此起彼伏，宋娴觉得这样太过凌乱，她让众人喊号子，一起击打，这样声势更众。

狼群嚎叫着不敢靠近。

戈壁滩外，浅眠的人惊醒，循声北望，黑夜中什么都看不见，但听声也明白，这是商队遇到狼群了。

“敦煌的玉掌柜可能往北去了。”

“嗯。”

天色微亮时，狼群退去，不用隋玉发令，奴仆们牵上已经驮上行李和货物的骆驼循着河道往西走，徒留一地还冒着热气的灰烬。

驼铃声又响起，一群瘦削的沙狼夹着尾巴不死心地追在商队后面，远远跟着，隐隐有死耗到底的架势。

“娘子、不，大掌柜，我带人堵回去射杀一波？”青山眼里带着狠劲。

隋玉看眼前面的商队，说：“不必，不必在狼