“不要钱的茶我可就喜欢喝了。”王平高声说。

其他人笑，茶叶这东西量少价贵，若是招待客人还值得买来充个场面，自己买来当水喝就不值当了。

“对了，玉掌柜，你这里可还编写故事？我听说你给好几个商人写了他们经商的事。”有商队入住长归客舍就是冲着这事过来的。

“写，我歇两天，拜访完亲友就动笔。”隋玉无有不应。

早饭后，赵父赵母要去看女儿和外孙，隋玉把她买回来的粗布裁八尺，装一兜桑果，再提只鸡，她带着小崽一起跟着公婆进城。

小米的儿子叫阿宁，刚满周岁，长得像小米，是个很秀气的小子，性子随了黄连正，是个腼腆安静的娃娃。

天冷，孩子没往外抱，隋玉进屋看看，带着小崽认认人，夸几句就出来了，留赵父赵母坐在床边哄孩子。

“三嫂，你是什么时候回来的？”赵小米问，“前几天下雪我还去客舍走一趟，得知你没回来，我这几天一直没睡好觉。”

“昨天下午回来的，我去接了爹娘，离开酒泉就下雪了。”进了屋，暖风一烘，吹了寒风的手回温变热，隋玉手上的冻疮又开始发痒，她揽着小崽在怀里，让他给她搓手。

“又长冻疮了？”赵小米探头看。

“洪池岭上冷，下雪了又迎着风雪走小半个月，冻疮就复发了，好在不严重。”

小崽张嘴往隋玉的手上哈气，哈口气，他又用他的小手轻轻捏红红的疙瘩，还小心地问：“娘，你疼不疼？”

“不疼。”隋玉笑着摇头。

“你娘都是为了给你赚钱才受这个罪……”黄母走进来说。

“不不不。”隋玉打断黄母的话，“跟小崽没关系，是我想过好日子。”

“你回来，小崽有没有哭？”小米说起其他。

隋玉看向小崽，小崽不好意思地咂咂嘴，他吸口气，鼓着腮帮子大力吹气。

赵小米摸摸他的头，说：“他倒是还记得你，也黏你。”

隋玉“嗯”一声，她不确定小崽对她的记忆是否还清晰，但这半年里，小崽从懵懂无知变得知事机警，她是很惋惜的，事情终究没有按照她的设想发展，小崽不会一直懵懂无知，也不会长成大大咧咧、心思浅显的天真小孩。

晌午在赵小米的婆家吃饭，赵西平忙完手头的事也过来了，黄连正去请他小叔小婶，却是只有黄安成一个人过来。

“吵架了。”小米从黄连正那里得知消息，悄悄跟隋玉咬耳朵。

隋玉看黄安成一眼，没作声，若是宋娴决定出关，这两口子估计还要大吵一架。

饭后，赵西平和隋玉带着小崽从黄家离开，隋玉牵着小崽去买饴糖，说要回去给他做甜甜的栗子糕。

回去的路上，小崽走累了，赵西平背着他，小崽惬意地望着天哼哼，哼着只有他自己听得懂的小曲。

“你娘回来了好不好？”赵西平问。

“好。”小崽大声说，他晃着两条腿，偏头冲隋玉甜滋滋地叫娘。

马屁精

没进客舍，隋玉和赵西平带着小崽踩着结了冰的河面过桥，河西的废墟依旧堆在那里，出头的木椽子已经被不知名的人扛走劈断当柴烧了，埋在土坯下的房梁抽不走，木椽子经过一年的风吹日晒，已经发黑发霉。

“这个就弃在这里没人管了？”隋玉问。

“今年冬天或许会有人再过来转几圈吧，反正我们用不上的时候，没人会来搭理这些废土烂木。”赵西平说。

越过河道再往西走二里路，荒野有了尽头，贫瘠的土壤变成硬实的沙地，再往西就是茫茫沙漠，城墙的尾端就横亘在沙漠里，没有连接的地方有驻兵巡视。

积雪融化，雪水渗进黄沙里，再结上冰，表层的沙砾很是坚硬，赵西平随便找根棍子戳开硬实的沙块，隋玉抠几块凝固在一起的沙石，她让男人脱下外褂，用外褂兜着沙石又往回走。

一来一往，到家的时候，灶房已经开始在为晚饭忙碌了。

天色又暗了，阴云积压，眼瞅着晚上就要落雪。

隋玉带着小崽用热水搓洗沙砾中的灰土，隋良看见也跑来一起玩。

“姐，洗沙做什么？”

“我打算炒板栗，炒一半，一半用来做栗子糕。”

隋玉看见隋良想起隋虎的事，她想了想，选择如实相告：“这一路往返，商队都是从南山商道上走的，不经过那个草场，跟我们来时不同路，我就没去祭拜爹。”

隋良“噢”一声，垂着眼没再说话。

“胡商说只有官差能从草场穿梭，八成是真的，我也不确定，下次我再进关的时候提前一两月动身，到时候有足够的时间绕路过去问问。”隋玉说。

隋良看小崽一眼，下一次入关最早也是在后年春天，那时小崽已经三岁多了，好像还是很小。

“下下次入关，姐，你下下次入关带上我，我们一起过去。”隋良考虑了下，下下次入关，小崽应