隋良指着他笑，隋玉也笑，阿水取笑他胆小，小崽看看众人，懵懵地咧嘴笑了。

远处响起马蹄声，蹄声越来越近，隋玉回头，她抱着小崽站起来，指着纵马而来的男人问：“小崽，是不是你爹回来了？”

夫妻夜话

马匹靠近，马背上的男人潇洒地翻身下马，他望望隋玉，又看向满眼探究的小子，出声问：“你们在逮鱼啊？”

小崽的目光动了动。

隋玉注意到男人的胡须已经剃了，她心下好笑，这是怕儿子认不出他？

她主动引导问：“小崽，这是谁啊？是不是你爹？”

赵西平心有忐忑，拍拍手说：“不认识了？过来，爹抱你骑大马。”

隋玉抱着孩子走近，她偏头看小崽一眼，看出他认出了人，她将孩子递过去，说：“让你爹带你去打猎，他会抓兔子，还会抓野鸡。”

赵西平接过孩子，见他不抗拒，他缓缓笑了：“还行，没把我忘了。”

赵小崽后仰着身子看他，双手捧着他的下巴，瘪了瘪嘴刚要委屈地哭，就听他娘喊：“好大的鱼啊，小崽，快让你爹来逮鱼。”

河里难得逮一条胳膊长的野鱼，附近的人都围过去，七嘴八舌的说话声打乱了小崽的思绪，他扭头看过去，也就忘了哭。

赵西平为了哄儿子，他单手抱着孩子下河，踩着稀泥在浅水里打捞。

小崽参与进去，他专注极了，盯着混浊的水面啊啊叫，每捉起一条鱼，他就激动地拍手。

从早上忙到下午，一二十个人在河下游走个来回，一共捉了两桶鱼。

“这几条鱼给小米送去。”隋玉提桶过来，说：“你骑马过去，给你个机会讨好儿子，把他也捎上。”

赵小崽也在偷瞄赵西平，见他看过来，小孩僵着动作咬手，手一松，人没站稳，摔了个屁股墩，差点磕在木床的边框上。

“这个木床有点小了，我明天再去买个大的。”赵西平大步过去抱起小崽，他单手举起孩子，说：“走，骑大马，我们去给你姑姑送鱼。”

目送这父子俩走了，隋玉进屋舀热水洗手，她没怎么摸鱼，身上也一股子鱼腥味，今晚一家三口都要洗澡。

“我还想着小崽见到他爹要哭一场，他倒是平平静静地接受了，也不认生，竟然还记得。”老牛叔感慨，他瞅着阿水不在院子里，小声说：“佟花儿走了之后，阿水天天哭，除非是睡着了，俩眼一睁开就哭，哭了大半月才算消停。”

“小姑娘的心思细腻些，我家这个也哭了好几天，后来我天天带他出去捉虫打猎，有了新玩意，他就顾不上想他爹了。”隋玉掰着饼子吃，说：“往后多带他出门玩，性子养糙点，免得天天在家跟着大人玩，早早学会了察言观色。”

老牛叔若有所思，这话倒是有几分道理，别说是人，就是猫狗跟人接触多了，也懂得眉眼高低，跟人同住一间房的耗子比地里的田耗子都机灵些。就是他这个老头子，在客舍住了两年，也多了几分活泛气。

风中传来驼铃声，阿水带着大黑狗跑回来，“嫂嫂，嫂嫂，又来客了。”

“来的巧啊，今晚做鱼羹。”隋玉迎出去，热情地招呼道：“一路可顺遂？”

“极好。”打头的客商说话，寒暄道：“玉掌柜的生意不错啊，又盖房了。”

“不是我家的，是来抢生意的。”隋玉带人往空置的客舍走，问：“是长住还是短住啊？”

客商粗略地看一圈，今年客舍里住的人有些少，可能跟天气有关，十月的天还艳阳高照，这种情况，少有商队停留在敦煌过冬。

“短住，住一晚，明早我们就继续赶路。”客商说，“你帮我联系一下卖粮草的贩子，我要七捆干草，你再给我备足干粮，两坛卤蛋，五十斤干菜，炒米炒面各六十斤，烙饼四百个。”

隋玉应下，说：“第四进客舍里的商队也是明天走，吃晚饭的时候你们问问，看能不能结伴同行。”

“行。”

待灶房里飘出炖鱼的香味，赵西平抱着小崽回来了，怕冻着他，赵西平把孩子塞在衣裳里面，贴着肉捂着。

天色微黑时，接到信的黄连正送来七捆捆绑整齐的干草，隋玉留他在这边吃饭，他没肯，趁着天色还没黑透往回赶。

在他走后，西厨开饭了，热乎乎的鱼羹出锅，留下自家吃的，剩下的都给卖了。

小崽也喝上没盐的鱼汤，赵西平仔细地挑走鱼刺，鱼肉混着豆腐碾碎，自己空着肚子也要亲手喂他儿子。

隋玉落个自在，吃完饭先回屋拿三人的换洗衣裳。天冷了，家里的人洗澡都挪到灶房隔壁的仓房里，灶房里一天到晚不停火，跟灶台紧挨的仓房烘得热乎乎的，打一浴桶水，人在里面洗澡一点都不冷。

等客商吃完饭走了，男仆们去喂猪喂骆驼，小春红和隋玉抬着四桶热水倒浴桶里，先把小崽剥光丢进去洗洗刷刷。

“又长高了。”赵西平拿来绳子比量，十天前量身的麻绳短了一指节。